O impacto das Bibliotecas Escolares na promoção dos Hábitos de Leitura

Dada a importância que é atribuída à leitura, entendida como ferramenta essencial para a plena inserção dos cidadãos na sociedade, a luta pela melhoria dos níveis de leitura e literacia da população portuguesa tornou-se um desígnio nacional bastante enfatizado nas últimas décadas. Vários estudos sobre hábitos de leitura efectuados na década de 80/90, quer a nível nacional quer internacional, vieram pôr a descoberto as fragilidades de Portugal e o seu atraso em relação aos restantes países da Europa. Os portugueses não revelavam as competências necessárias para ter sucesso na sociedade da informação. O sistema educativo tem um papel chave na mudança que é urgente operar, residindo os alicerces dessa mudança na promoção da leitura e da literacia. É neste contexto que surge a criação da Rede de Bibliotecas Escolares, lançada em 1996, como medida conjunta do Ministério da Educação e da Cultura, com vista a criar condições para que os portugueses pudessem alcançar níveis de leitura mais favoráveis e mais próximos dos restantes países europeus. A promoção da leitura passa a ser uma área de intervenção prioritária das bibliotecas escolares em Portugal. Face aos baixos níveis de literacia dos alunos portugueses, revelados pelo PISA 2000, o governo dá continuidade às suas políticas de promoção da leitura e da literacia. No ano de 2007 é apresentado o Plano Nacional de Leitura (PNL), fazendo-se o apelo à mobilização de todos como condição essencial para a sua eficácia - elevar os níveis de literacia dos portugueses. É importante dar nota que o PNL e as Bibliotecas Escolares estão fortemente conectados, funcionando estas como os “alicerces” que suportam o desenvolvimento dos projectos do PNL. Os resultados desta “parceria” e de todas as iniciativas com vista à promoção da leitura e da literacia têm-se revelado bastante profícuos, e a prová-lo estão os resultados do PISA 2009. Tendo os anos de 2000 e 2009 como domínio de referência a leitura, constatou-se que nesse período de tempo houve uma clara melhoria dos níveis de literacia dos portugueses. Não obstante uma ligeira descida verificada nos resultados do ano de 2012, a OCDE sublinhou as melhorias que o país obteve desde que começou a ser avaliado. No entanto, julgamos pertinente dar nota que, para além desta evolução se ter verificado não apenas em Portugal, há países que evoluíram de forma muito mais acelerada, encontrando-se numa posição mais favorável que Portugal (25º posição), no ranking dos países da OCDE. Com o estudo que aqui apresentamos, baseado na análise de um universo de 8 bibliotecas escolares do concelho de Felgueiras, pretendemos conhecer a realidade destas bibliotecas dentro do contexto nacional. Foi nosso objetivo verificar se cumprem o seu papel na promoção dos hábitos de leitura e da literacia, de que forma o fazem, e as dificuldades concretas com que se deparam. As conclusões apontam-nos para uma realidade que não difere muito da realidade das restantes bibliotecas do país, das quais temos conhecimento. Os professores bibliotecários cumprem o seu papel na promoção dos hábitos de leitura, deparando-se com a falta de apoio de meios humanos, aspecto que se tem agravado de forma preocupante nos últimos anos. A conjuntura atual de desinvestimento nos serviços públicos, não poderia deixar de se fazer sentir. Constatamos no entanto que, apesar das adversidades, as BEs não se reduzem a meros centros de recursos e a locais de lazer para quem as queira visitar. Têm um papel ativo, tomam incitativas diversas de promoção da leitura / literacia, nos moldes definidos pelo MABE, com estímulo à leitura autónoma. Procuram articular as suas acções com os docentes e, em simultâneo, vencer a relativa indiferença e desinteresse destes pela biblioteca, motivando-os para as suas actividades e procurando levá-los a ver na BE um parceiro ativo, capaz de os apoiar na concretização dos programas curriculares e na análise de resultados escolares dos alunos como base para delinear estratégias pedagógicas comuns. Por fim, constatamos que apesar de as BEs procurarem integrar nas suas atividades a comunidade exterior à escola, a adesão, sobretudo das famílias, tem sido débil: os encarregados de educação aderem relativamente bem ao papel de público passivo, mas não assumem o papel de interlocutores ativos, como se pretende. Estas conclusões, ousamos dizer, remetem-nos para a necessidade urgente de uma reflexão séria por parte do Estado Português, em relação à Educação e às suas prioridades.

Having in mind that reading is nowadays widely considered as a crucial factor for citizen’s democratic inclusion, improving Portuguese literacy levels has become a national goal in the last decades. Several studies on reading practices made during the 80s/90s, both in national and international contexts, stressed Portugal’s frailty as well its lagging behind other European countries in this area. The Portuguese were lacking the necessary skills in order to achieve success in the era of information society. The educational system has a decisive role in promoting reading; with this in mind, the School Libraries Network has been founded in 1996, conjointly by Culture and Education national ministries, in order to achieve better reading and literacy levels. Reading promotion has been since a top priority for school libraries in Portugal, as their activity programs and annual programs show. As the PISA 2000 reading results for Portugal were considered disappointing, the public policies for improving reading and literacy skills were reinforced. The National Plan for Reading (PNL) has started in 2007, as part of the effort for improved Portuguese literacy levels. PNL and School Libraries work in close coordination, the latter providing the material support for the former’s projects. This collaboration has already achieved success, as the positive evolution registered concerning PISA project (OECD’s) results from 2000 to 2009, concerning students’ (child) reading results. Notwithstanding a slight decrease in the 2012 PISA results, still OECD’s annual report 2012 mentioned the overall positive trend in Portugal’s results since 2000. Yet, in all fairness we have to refer that other countries have achieved a far more remarkable evolution in the same period, presently surpassing current (as of 2012) Portuguese OECD/PISA ranking concerning reading (25th). With our work, which is based in the study of eight school libraries in the Felgueiras county, we aim to know their actual role in promoting reading habits and, accordingly, in improving Portuguese literacy levels. We’re lead to conclude that the reality we’re studying is not much different from other libraries in the country, known to us. The librarian teachers fulfil their role in promoting reading, even with growing shortage of resources, mainly in staff. The current era of disinvestment in public services is taking its toll. We did realize that, against the odds, school libraries don’t accept becoming mere passive entertainment and documental resource centers. Instead they keep taking an active role in promoting reading, as is established for them in the MABE document. They insist in associating teachers into their initiatives, leading them to consider the school library as an active partner in achieving curricular goals, and also in analyzing students’ results in order to establish pedagogical strategic aims. Lastly, we realize how disappointing has been the outer community – mainly students’ families – participation in school library initiatives. Parents respond passively as public, but seldom as an active counterpart, as intended. We dare to say, to sum up, that a deep analysis is required from the Portuguese Government, concerning Education and its priorities.