L’épave du Machault, 1760 : entre tradition et innovation

Cette étude s’intéresse à l’industrie de la construction navale pour le milieu du XVIIIe siècle en France dans la région de Bayonne. L’objectif est de documenter la relation qu’entretiennent les pratiques de construction traditionnelles et innovatrices à cette période. L’architecture de la frégate le Machault est au cœur de cette analyse. Construit en 1757 à Bayonne et perdu en 1760, le Machault a été fouillé, documenté et parallèlement récupéré par les archéologues de Parcs Canada entre 1969 et 1972 à Ristigouche dans la baie des Chaleurs, Québec. Cette étude constitue la première analyse architecturale approfondie menée sur ces vestiges. L’analyse est réalisée en trois temps qui correspondent aux trois grandes étapes de la chaine opératoire de la construction du navire. Tout d’abord, il est question d’aborder l’aspect de la foresterie afin de saisir la nature de la ressource forestière mobilisée pour la construction de la frégate. Ensuite, ce mémoire se penche sur la conception architecturale des navires qui renvoie à un aspect plus théorique, car il relève de la façon dont les formes du navire ont été « pensées ». Enfin, la charpenterie est abordée afin de saisir la séquence d’assemblage du navire. Ensemble, ces trois grands aspects dressent un portrait général de la construction navale pour la région de Bayonne au milieu du XVIIIe siècle.

This study addresses the shipbuilding industry for the middle of the eighteenth century in France in the region of Bayonne. It aims to document the relation between the regional shipbuilding tradition and a globalisation of naval techniques, as this period has been interpreted as one of abrupt change. The Machault, a French frigate built in Bayonne in 1757 and lost in Chaleur Bay, Québec, in the context of the Seven Years War en 1760 will be the object of this study. The archaeological analysis of the frigate gave us a unique vision of the eighteenth century shipbuilding industry. The analysis is organised in three main parts. First, the aspect of forestry will be addressed in order to understand the nature of the timbers resources that were used to build the frigate. Then, the thesis looks at the architectural design of the ship, based on theoretical considerations that reveal the ways of designing a ship. Finally, the carpentry will be analysed to dissect the assembly sequence of the ship, so as to analyse the construction itself. Together, these three main aspects will draw a portrait of the shipbuilding industry for the region of Bayonne in the mid-eighteenth century.