Effects of roller massager on muscle performance, morphology, and oxygenation after exercise-induced muscle damage

This study determined roller massager (RM) effectiveness on ankle plantar flexors’ recovery after exercise-induced muscle damage (EIMD) stimulus. Two experiments were conducted. The first experiment (n=10) examined functional [i.e., ankle plantar flexion maximal voluntary isometric contraction (MVIC) and submaximal (30% of MVIC) sustained force; ankle dorsiflexion maximal range of motion and resistance to stretch; and pain pressure threshold] and morphological [medial gastrocnemius (MG) cross sectional area, thickness, fascicle length, and fascicle angle] variables, before and immediately, 1h, 24h, 48h, and 72 after EIMD. In the second experiment (n=10), changes in MG deoxyhemoglobin concentration kinetics (velocity and amplitude) during a submaximal sustained force test were observed before and 48h after EIMD. Participants performed both experiments twice, with and without (NRM) the application of a RM (6 × 45 seconds with 20 seconds rest between sets). RM intervention did not alter plantar flexors’ strength and flexibility impairment after EIMD, as well the MG morphology and oxygenation kinetics (p>0.05). On the other hand, a strong tendency for an acute (within 1 hour) change of ipsilateral (post-effects: RM=+19%, NRM=-5%, p=0.032) and contralateral (p=0.095) MG pain pressure threshold was observed. In conclusion, the present results suggest that a roller massager has no effect on muscular performance, morphology, and oxygenation recovery after EIMD, except for muscle pain pressure threshold (i.e., a soreness). Thus, RM may have potential application in recovery for people with increased muscle soreness, if performed immediately before a physical task.

Este estudo avaliou a eficácia do roller massager (RM) na recuperação dos flexores plantares após dano muscular induzido pelo exercício (DMIE). Duas experiências foram conduzidas. A primeira (n=10) examinou variáveis funcionais [i.e., contração voluntária isométrica máxima dos flexores plantares (CVIM) e contração submáxima (30% da CVIM) contínua; amplitude articular máxima do tornozelo em dorsiflexão e resistência ao alongamento; e limiar da dor sob pressão] e morfológicas [área de secção transversa do gémeo medial (GM), espessura, comprimento e ângulo dos fascículos], antes e imediatamente, 1h, 24h, 48h e 72h após DMIE. Na segunda experiência (n=10), alterações na concentração de hemoglobina desoxigenada (velocidade e amplitude) do GM durante o teste de contração submáxima contínua foram observadas antes e 48h após DMIE. Os participantes realizaram ambas as experiências por duas vezes, com e sem (NRM) a aplicação do RM (6 x 45 segundos com 20 segundos entre séries). A intervenção com RM não alterou os danos na força e flexibilidade dos flexores plantares provocados pelo DMIE, nem a morfologia e cinética de oxigénio do GM (p>0.05). Por outro lado, foi observada uma forte tendência para uma alteração aguda no limiar da dor sob pressão (durante 1 hora) no GM ipsilateral (efeitos imediatamente após: RM=+19%, NRM=-5%, p=0.032) e contralateral (p=0.095). Concluindo, estes resultados sugerem que o roller massager não induz efeitos na recuperação do desempenho muscular, morfologia, e oxigenação após DMIE, com excepção do limiar da dor sob pressão (i.e., dor). Assim, a utilização do RM pode ter potencial em pessoas com dores musculares, se aplicado imediatamente antes da atividade.