Brachycephalic obstructive airway syndrome : a review with six clinical cases

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

Brachycephalic breeds are well known to have respiratory issues due to anatomical changes in their skull such as stenotic nares, elongated soft palate and abnormal nasopharyngeal turbinates. These changes increase respiratory resistance, leading to a higher negative pressure – inspiratory pressure. With time this increased negative pressure will lead to the development of secondary changes, such as laryngeal collapse, palate and laryngeal oedema, swelling, saccule and tonsil eversion. All of this combined obstructs even further the upper respiratory tract. Animals usually presents exercise intolerance, stertous breathing, hyperthermia, snoring, and in some severe cases cyanosis and collapse may occur. This prospective study aims to characterize a small sample of six brachycephalic dogs, relating their breed, age, gender, clinical presentation, primary changes and secondary changes detected. According to their clinical presentation the patients underwent individual surgical correction. The pool sample consisted of 50% Pugs, 33% English bulldogs and 17% French bulldogs, with ages ranging from 5 months to 5 years old. The most frequent clinical signs were stertous breathing, 100%, exercise intolerance, 100%, regurgitation, 66.67%, retching, 66.67% and coughing, 50%. After the brachycephalic obstructive airway syndrome (BOAS) investigation procedures, which included direct observation of the soft palate and larynx, radiographs, CT scan and bronchoscopy with BALs, the most common primary changes found were stenotic nares, 100%, and elongated/thick soft palate, 83.34%. The secondary changes are chronic changes due the prolonged increased negative pressure. These were found in older patients, being the most frequent laryngeal saccules eversion, 40% and laryngeal collapse, 40%. According to their clinical presentation and abnormalities found the patients underwent individual surgical correction. There are surgical techniques available to correct some components and secondary changes of this brachycephalic syndrome. The two major procedures are rhinoplasty, performed in all patients of this study and palatoplasty performed in 60% of patients. Due the severe effects on quality of live one patient of this study was euthanized. All five cases that underwent surgical treatment had a good recovery, with no complications after the procedures. One week after the procedure the owners were contacted and reported improvements in the dog exercise time and breathing.

RESUMO - Síndrome respiratória obstrutiva dos braquicefálicos: Uma revisão com seis casos clínicos - Raças de cães braquicefálicos são conhecidas por desenvolver problemas respiratórios relacionados com alterações anatómicas do seu crânio com estenose das narinas, prolongamento do palato mole e turbinados anormais nasofaríngeos. Estas alterações aumentam a resistência respiratória, culminando numa pressão negativa elevada – pressão inspiratória. Com tempo este aumento da pressão negativa leva ao desenvolvimento de alterações secundárias, como colapso da laringe, edema do palato e laringe, turgescência, eversão dos sáculos laríngeos e tonsilas. Todas estas alterações obstroem ainda mais as vias respiratórias superiores. Os animais normalmente apresentam intolerância ao exercício, respiração ruidosa, hipertermia, roncos, e em casos mais graves cianose e colapso podem ocorrer. Este estudo prospetivo pretende de uma caracterizar uma pequena amostra de seis cães braquicefálicos, relativamente à raça, idade, género, sintomas/sinais clínicos, exame imagiológicos, decisão terapêutica e prognóstico, e a sua comparação com a bibliografia, alterações primárias e secundárias. A amostra consiste em 50% Pugs, 33% Bulldog inglês e 17% Bulldog francês, com idades variando entre 5 meses a 5 anos. Os sinais clínicos mais frequentes foram respiração ruidosa, 100%, intolerância ao exercício, 100%, regurgitação, 66.67, esforço para vomitar, 66.67% e tosse, 50%. Após aos procedimentos de investigação da síndrome, que incluíam observação direta do palato mole e laringe, radiografias, tomografia axial computadorizada (TAC) e broncoscopia com lavagem broncoalveolar (LBA), as alterações primárias mais frequentemente encontradas foram estenose das narinas, 100%, e prolongamento/espessura do palato mole, 83.34%. As alterações secundárias tem caracter crónico devido ao aumento prolongado da pressão negativa. Estas são encontradas em pacientes mais velhos, sendo as mais frequentes eversão dos sáculos laríngeos, 40% e colapso da laringe, 40%. De acordo com a sua apresentação clinica e alterações encontradas os pacientes foram submetidos a correção cirúrgica personalizada. Existem técnicas cirúrgicas para corrigir alguns componentes e alterações secundárias desta síndrome dos braquicefálicos. Os dois procedimentos principais são rinoplastia, realizada em todos os pacientes deste estudo, e palatoplastia realizada em 60% dos pacientes.