El contrato de alimentos a favor de tercero: particularidades de su configuración a la luz del Derecho Europeo de Contratos

La sociedad actual se enfrenta con problemas hasta ahora desconocidos que necesitan una rápida y efectiva solución. El progresivo aumento de la esperanza de vida ha dado lugar a que hoy en día nos encontremos con sociedades envejecidas y necesitadas de protección. Se habla incluso de la «cuarta edad» y de la aparición de un nuevo fenómeno demográfico denominado «envejecimiento del envejecimiento», esto es, el aumento de la población con edad superior a ochenta años. A demás, aunque la vejez no implica necesariamente enfermedad, la tasa de discapacidad crece con la edad. A lo que se debe añadir que muchas de estas personas tienen hijos discapacitados que, con toda probabilidad y debido a los avances médicos, sobrevivirán a sus ancianos padres y necesitarán medios materiales y/o personales para continuar con sus vidas. Para paliar estos problemas existe, entre otras medidas, el denominado contrato de alimentos; y especialmente útil para alcanzar este cometido resulta su configuración a favor de terceras personas. Pero su régimen jurídico cuando se celebra para beneficiar a una persona que no es parte contractual presenta importantes peculiaridades derivadas de la especial relación generada entre alimentista y alimentante. Estas particularidades serán objeto de análisis en este trabajo.

Modern society is confronted with previously unknown problems that need a quick and effective solution. The progressive increase in life expectancy has generated ageing societies that need protection. There is even talk of the «fourth age» and the demographic phenomenon known as «ageing of ageing», i.e., the increase in the sector of the population aged over 80 years. Furthermore, the disability rate increases with age. An additional problem is that there are a lot of people with disabled children who, probably, because of medical advances, will survive their parents and will need material and personal resources throughout their life. The maintenance contract, along with other measures, will mitigate these problems and it would be even more effective in achieving this goal if the maintenance contract is stipulated in favour of a third party. In that case, the regulation of the contract has important peculiarities arising from the special relationship between the parties. These characteristics will be analyzed in this paper.