Assessment of grazing selectivity in relation to land cover: a comparison between sheep and goats

Portugal’s Northeast production of sheep and goats are based on the exploitation of landscape by-products such as spontaneous native vegetation and agriculture leftovers. Shepherds tend the flocks throughout grazing itineraries every day, crossing a mosaic of patches of varied land uses. During the journey, the shepherd acts together with the sheep and goats to select each patch in creating an ordered sequence of land uses. The focus of the research is on the land-use composition of the grazing itineraries; determinate how they depend on the patterns of the landscape mosaic. It is utilized a data set of 26 monthly herd’s itineraries, 13 of sheep and 13 of goats, to investigate the relationship of the land uses crossed by the flocks and the land uses of the landscape, evaluating the land-use preferences and selectivity of the sheep and goats. It is utilized the divergences in the time spent and distance travelled by the herds and the area of the land uses in the landscape, the chi-square test to relate the preferred land used and the season, and the discriminate analysis to distinguish the preferences and the selectivity of the herd of sheep and the herd of goats. The herds of the sheep and the goats presented different land-use preferences over the seasons and the discriminant analysis shows that they have different landscape preferences. The herd of sheep has the highest selectivity indexes for the annual irrigated crops, the agricultural complex systems and the agroforestry land uses. The highest selectivity indexes for the herd of goats were found for the deciduous forest, the agriculture with natural and semi-natural spaces and the shrublands land uses. It was concluded that the landscape management for sheep and goats herding has to be different: the agricultural land uses are essential to the flocks of sheep and the forest land uses are decisive to the flocks of goats.

No Nordeste de Portugal, a produção de pequenos ruminantes baseia-se na exploração de recursos espontâneos e subprodutos da agricultura. Os rebanhos acompanhados do pastor, percorrem diariamente um mosaico de diferentes usos do solo. Ao longo dos percursos de pastoreio, o pastor e o rebanho interagem na selecção das superfícies forrageiras, criando uma sequência ordenada de usos do solo. Este estudo centra-se na composição de usos da solo observada nos percursos de pastoreio para perceber a sua dependência relativamente ao padrão da paisagem. Utilizou-se uma base de dados com 26 itinerários mensais, 13 de ovinos e 13 de caprinos, para investigar a relação entre os usos do solo utilizados pelos rebanhos e os usos do solo na paisagem, avaliando a preferência de utilização dos usos do solo e a sua selectividade pelos ovinos e caprinos. Foram utilizadas as diferenças no tempo despendido e na distância atravessada pelos rebanhos e a área dos usos do solo na paisagem, o teste de qui-quadrado para relacionar os usos do solo preferidos e a estação e a análise discriminante para distinguir as preferências e a selectividade dos rebanhos de ovinos e caprinos. Os rebanhos de ovinos e caprinos evidenciaram preferências diferentes pelos usos do solo ao longo das estações e a análise discriminante mostrou que existem diferenças nas preferências pela paisagem. No caso dos ovinos, os índices de selectividade mais elevados estão associados às Culturas temporárias de regadio, Sistemas culturais e parcelares complexos e Sistemas agro-florestais. Os índices de selectividade mais elevados para caprinos foram encontrados para os usos do solo Florestas de folhosas, Agricultura com espaços naturais e seminaturais e Matos. Conclui-se que a gestão da paisagem para a produção de ovinos e caprinos tem de ser diferente: os usos agrícolas são essenciais para o rebanho de ovinos e as áreas florestais fundamentais para os rebanhos de cabras.