Estudo da prevalência e da gravidade da dermatite de contacto em 'frango do campo'

O sector avícola enfrenta atualmente dois desafios muito estimulantes. O primeiro decorre do aumento, que se prevê continuar a crescer, nos níveis de procura de carne de aves no mercado interno e internacional; o segundo decorre do facto da criação avícola ter adotado métodos de produção mais intensivos (kg peso vivo/m2/ano) e em maior escala, i.e. com maior concentração animal na mesma exploração. Este carácter vincadamente “industrial” tem merecido uma natural atenção das sociedades e das autoridades pecuárias no sentido desta economia de escala passar a ter num conjunto de instrumentos legais e técnicos o devido contrapeso para a salvaguarda das aves enquanto ser vivo. O presente trabalho tem como ponto de partida a Directiva 2007/43/CE do Conselho de 28 de Junho, relativa ao estabelecimento de regras mínimas para a proteção de frangos de carne. Em virtude de não existir ainda informação suficiente sobre a forma como a qualidade do maneio animal pode ser monitorizada, ao nível do abate, por médicos veterinários e auxiliares oficiais, em frangos de criação especial segundo os modelos definidos no Regulamento (CE) n.º 543/2008, urge realizar estudos neste domínio. O principal objetivo da realização do presente trabalho de campo foi o estudo da ocorrência das dermatites de contacto plantar (pododermatites) e da bolsa sinovial préesternal em frangos produzidos em sistemas de produção considerados “protetores” do bem-estar animal, designadamente os seguintes: i) ar livre; e, ii) extensivo de interior. O estudo foi efetuado num centro de abate de frangos do campo, em Oliveira de Frades, entre Maio de 20012 e Março de 2013. Os animais abatidos foram criados em explorações com contratos de integração situadas no Distrito de Viseu. Os dados foram recolhidos em 39 bandos diferentes da espécie Gallus domesticus, dos quais 1021 carcaças foram avaliadas após evisceração, o que correspondeu ao exame de uma a cada quinze aves da linha de abate. Para a avaliação da pododermatite foi utilizado o método adaptado pela DGAV, enquanto para a avaliação da bursite esternal foi efetuada tendo em conta o modelo aplicado em perus por Berk em 2002. Apesar do modelo estatístico desenvolvido para a análise dos resultados obtidos no presente trabalho exigir um maior número de observações, foi possível identificar com grande precisão alguns fatores de risco que devem ser realçados pela sua relevância no contexto dos sistemas produtivos escrutinados ou no mecanismo fisiopatológico da dermatite de contacto, nomeadamente os seguintes: (i) a idade das aves que, apesar de não ter sido identificada uma relação directa com os scores de pododermatite e bursite, verificou-se que a idade elevada que os animais tipicamente atingem nos sistemas de produção extensivos está associada a uma taxa superior de rejeições pela inspecção sanitária; (ii) o peso pré-abate que, independentemente da inconsistência defendida por diversos autores em relação à influência do peso vivo do frango industrial sobre a dermatite de contacto, nos animais produzidos em regime extensivo, esta variável pode desempenhar um fator chave para a ocorrência desta lesão. De facto, há que realçar que o peso destes animais tem uma importância fulcral na modelação da biomecânica da ave, incluindo na pressão exercida sobre a superfície plantar; (iii) o tipo de sistema de abeberamento, tendo ficado demonstrado que a selecção do tipo de bebedouro tem uma importância peculiar sobre a ocorrência de pododermatite em “frango de campo”, algo que está provavelmente relacionado com a influência exercida sobre o teor de humidade da cama. Globalmente, as frequências de pododermatite e bursite apuradas neste trabalho devem ser consideradas inquietantes. Esta preocupação eleva-se quando se toma consciência que as aves provieram de regimes considerados “amigáveis” e “sustentáveis”, pelo que urge monitorizar adequadamente aqueles sistemas produtivos, melhorar as suas condições e reanalisar os benefícios ao nível do bem-estar animal.

ABSTRACT: The poultry sector is currently facing two very demanding challenges. The first arises from the increase, which is expected to continue, in the levels of demand for poultry meat in the domestic and international markets; the second comes from the fact that broiler growers have adopted the more intensive methods of production (kg live weight/m2/year) and on a larger scale, i.e. with largest animal concentrations on the same farm. This distinctly "industrial" character has deserved a natural attention of societies and livestock authorities to endow this economy of scale to have a set of legal and technical instruments with the due balance to safeguard the birds while being alive. The present work has as starting point the Council Directive 2007/43/EC from 28th June, on the establishment of minimum standards for the protection of chickens kept for meat. Because there is not yet enough information on how the quality of animal care can be monitored at the slaughter level by veterinarians and official auxiliaries of chickens from special creation according to the model defined in Regulation ( EC ) nº 543/2008, it is urgent to conduct studies in this area. The main aim of implementing this field work was to study the occurrence of foot pad dermatitis and breast blisters in chickens produced in production systems considered "protectors" of animal welfare, including the following : i ) outdoors; and ii ) extend inland, and the study of the frequency and severity of contact dermatitis in pads (foot pad lesions). The study was performed at a center of slaughtering chickens in Oliveira de Frades, between May 2012 and March 2013. The slaughtered animals were raised on farms with integration contracts located in the district of Viseu. Data were collected from 39 different flocks of the species Gallus domesticus, of which 1021 carcasses were evaluated after evisceration, corresponding to the examination of one in every fifteen birds from the slaughter line. For evaluation of the footpad dermatitis the method used was adapted by DGAV while for the assessment of breast blister was made taking into account the model applied in turkeys by Berk and described in 2002. Although the statistical model developed for the analysis of the results obtained in this study required a larger number of observations, it was possible to identify with great precision some risk factors that should be highlighted for their importance in the context of the screened production systems or pathophysiological mechanism of dermatitis contact details, including the following: (i ) the age of the birds, although it has not been identified a direct relationship with the scores of pododermatitis and bursitis, it was found that the high age the animals typically reach in the extensive production systems is associated with a higher rate of rejections by the health inspection, (ii ) the pre slaughter weight, regardless of inconsistency advocated by several authors regarding the influence of body weight from industrial chicken on contact dermatitis in animals rendered under extensive regime, this variable may play a key factor for the occurrence of this injury. In fact, it should be noted that the weight of these animals is of crucial importance in modeling the biomechanics of bird, including the pressure on the plantar surface, (iii) the type of watering system, having been shown that the selection of the type of water cooler has a special importance on the occurrence of foot pad dermatitis in "free-range chicken", which is probably related to the influence exerted by the moisture content of the bed. Overall, the frequency of foot pad dermatitis and breast blister observed in this work should be considered disturbing. This concern rises when it becomes aware that birds came from regimes considered "friendly" and "sustainable", making it demanding to monitor those production systems, improve their conditions and to reconsider the benefits of at the level of animal welfare.