A dor neuropática e os seus alvos terapêuticos

Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas Moniz

A dor neuropática surge como consequência direta de uma lesão ou alteração do funcionamento do sistema nervoso periférico e/ou do sistema nervoso central. É normalmente acompanhada de sintomas negativos e positivos, em que os primeiros se traduzem num déficit sensorial e motor, sendo desagradáveis embora não provoquem dor e os segundos podem apresentar-se de forma espontânea ou evocada, podendo provocar dor. A dor neuropática é geralmente uma condição crónica, causando grande sofrimento e incapacidade, transformando-se num grave problema de saúde pública por representar mais de 350000000 pessoas a nível mundial e só no ano de 2010, nos EUA um custo de 2,4 bilhões de dólares, razão pela qual é urgente descobrir os mecanismos que a desencadeiam e desenvolver novas terapêuticas mais eficazes. Nos últimos anos, foram descobertos vários mecanismos subjacentes a estes sintomas: a sensibilização de nocicetores, a alteração da excitabilidade das vias aferentes, a facilitação dos sinais pronocicetivos na medula espinhal, as alterações dos neurónios inibitórios e das vias de controlo da dor e a reorganização dos neurónios do sistema nervoso central. Esta monografia tem como objetivo expor estes mecanismos fisiopatológicos complexos, bem como as opções terapêuticas disponíveis e putativas para esta condição à luz do conhecimento atual.