Latent tuberculosis infection : a diagnostic challenge : Tuberculin skin testing versus interferon-γ release assays

Trabalho Final do Curso de Mestrado Integrado em Medicina, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2014

The high incidence of latent tuberculosis infection (LTBI) is recognized as one of the barriers to eradication of tuberculosis (TB) worldwide. Latent cases of the disease account for a hidden pool of potentially infectious subjects within a community who are desirable targets for early screening. While the impact of contact transmission on the general burden of TB within a population is unknown, a recent meta-analysis estimated the overall prevalence of LTBI among high-income countries to be as high as 28%1, making this an important subgroup of patients at risk for infection and disease. To date there is no gold-standard method for diagnosing LTBI, and it is impossible to distinguish between remote and recent infection. Definition of LTBI is itself controversial. Tuberculin skin testing (TST) and Interferongamma release assays (IGRA) are the tools widely accepted for LTBI screening. Though IGRAs have been suggested to more accurately detect LTBI compared to TST, several questions have been raised about the agreement, specificity and sensitivity of both tests, as well as their predictive values and window periods for conversion. Because we acknowledge the need for a better means of differentiating between recent and remote infection in order to appropriately screen highrisk individuals, we conducted a literature review on this subject that included original papers, systematic reviews, meta-analyses, and opinion and perspective articles. The aim of this communication is to give a comprehensive, evidence-based perspective on the currently preferable approach to these patients.

A elevada incidência da infecção latente por tuberculose (LTBI) é reconhecida como um dos grandes obstáculos à erradicação da tuberculose (TB) no mundo. Casos latentes constituem um reservatório oculto de indivíduos potencialmente infecciosos numa comunidade que são, por isso, alvos desejáveis para detecção precoce. Apesar de o verdadeiro impacto da transmissão entre contactos na epidemiologia global da TB não ser conhecido, uma meta-análise recentemente concluiu que a prevalência da LTBI nos países desenvolvidos pode chegar aos 28%1, tornando este um importante subgrupo de doentes em risco de doença e transmissão. Até à data, não existe um método gold standard para o diagnóstico de LTBI e é impossível distinguir entre infecção remota e recente. A definição de LTBI é, em si mesma, controversa. O teste cutâneo da tuberculina (TST) e os testes de doseamento da libertação de interferão-gama (IGRA) são largamente utilizados para o controlo da LTBI. Apesar de o IGRA ser considerado superior ao TST na sua eficácia em detectar LTBI, várias dúvidas se levantam em relação à concordância entre os testes, à sua especificidade, sensibilidade, valores preditivos e períodos de conversão. Reconhecendo as limitações actuais e a necessidade de novos e melhores métodos para a detecção precoce da infecção latente por tuberculose nos contactos com exposição recente, desenvolvemos uma revisão de literatura que incluiu artigos originais, revisões sistemáticas, meta-análises, e artigos de opinião e perspectiva. O objectivo deste trabalho é a compilação e análise da evidência actualmente disponível sobre a mais eficaz abordagem a estes doentes.