Una década de noticias de prensa sobre poliomielitis en la provincia de Guadalajara (1958–1967)

El período de más incidencia de la poliomielitis en España corresponde a los años de 1950 a 1963. La vacuna inactivada antipolio de Salk estuvo disponible a partir de 1955 y varios países la adoptaron para combatir la enfermedad. La actitud de las autoridades sanitarias españolas para abordar el problema fue tibia e ineficaz, sin dar una respuesta decidida para implementar la vacuna de modo sistemático. Hemos realizado un estudio de caso explorando las noticias sobre polio recogidas en dos semanarios de la provincia de Guadalajara durante el decenio de 1958–1967. Los resultados revelan una acumulación de informaciones sesgada y contradictoria, que refleja la incapacidad para tomar decisiones. Desde la negación de la enfermedad y las dudas sobre la vacuna Salk en el primer período, se pasa a la exaltación de la vacuna oral de Sabin, cuando ésta mostró su evidencia tras aplicarla en la campaña de 1963–1964, y que las autoridades se atribuyeron este éxito tardío con una fuerte propaganda mediática.

The highest incidence of poliomyelitis in Spain occurred between 1950 and 1963. Salk's inactivated polio vaccine was available from 1955 onwards, and was adopted by various countries. The approach of the Spanish health authorities to the problem was timid and inefficacious: no firm decision was taken to introduce the vaccine systematically. We carried out a study of the news reports on polio published by two weekly newspapers in the province of Guadalajara between 1958 and 1967. The results show that the information provided was biased and contradictory, reflecting the lack of decision making. After expressing doubts about the Salk vaccine and denying the magnitude of the problem, reports began to praise the oral Sabin vaccine after its application in the 1963–1964 campaign was shown to be successful. This late success was presented used as a propaganda weapon by the authorities.

Este trabajo se enmarca en el proyecto «Enfermedades emergentes y comunidades de pacientes: El caso de la poliomielitis en España y Portugal a lo largo del siglo xx», del Plan Nacional de I+D+I, como proyecto coordinado del período 2009-2012, referencia HAR2009-14068-C03-01, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación.