Visual Manifestations of Primary Metaphors Through Mise-en-scène Techniques

Grady distinguishes two main types of metaphor in order to provide a solution in the controversies stemming from the conceptual theory of metaphor: correlation-based metaphors and resemblance metaphors. In “correlation-based metaphors”, the source domain is sensory-motor, while the target domain is not. On the contrary, “resemblance metaphors” are originated by a physical or conceptual perception which is common in both domains, by the association of concepts with common features. Primary metaphors are the minimal units of correlation-based metaphors; they are inherent in human nature and the result of the nature of our brain, our body and the world that we inhabit. We acquire them automatically and we cannot avoid them. Furthermore, as corporal experiences are universal, so are primary metaphors. In this paper, I will argue that primary metaphors manifest themselves visually through scene-setting techniques such as composition, framing, camera movement or lighting. Film-makers can use the different aspects of mise-en-scène metaphorically in order to express abstract notions like evil, importance, control, relationship or confusion. Such visual manifestations, as also occurs with their verbal equivalents, frequently go unnoticed or have been used so often that they have become clichés. But the important thing to bear in mind is that their origin lies in a primary metaphor and due to this origin these kinds of film-making strategies have been so expressively successful.

Grady distingue deux catégories principales de métaphores pour résoudre les controverses qui découlent de la théorie conceptuelle de la métaphore : les métaphores basées sur les corrélations ainsi que les métaphores basées sur la ressemblance. Dans le cas des métaphores basées sur les corrélations, le domaine d’origine est sensori-moteur alors que le domaine-cible ne l’est pas. En revanche, les métaphores basées sur la ressemblance résultent d’une perception physique ou conceptuelle partagée par les deux domaines par l’association de concepts ayant des traits communs. Les métaphores primaires sont les unités minimals de métaphores basées sur les corrélations ; elles sont inhérentes à la nature humaine et elles résultent de la nature de notre cerveau, de notre corps et du monde que nous habitons. Nous les acquérons automatiquement sans pouvoir l’éviter. En outre, les métaphores primaires sont universelles tout comme les expériences corporelles. Le présent article prétend que les métaphores primaires se manifestent visuellement par des techniques telles que la composition, le cadrage, le mouvement de caméra ou l’éclairage. Des cinéastes ont la possibilité d’utiliser les différents aspects de la mise-en-scène métaphoriquement pour exprimer des notions abstraites comme le mal, l’importance, le contrôle, une relation ou de la confusion. Comme c’est le cas pour leurs équivalents verbaux, de telles manifestations visuelles ne sont pas toujours remarquées ou elles ont été utilisées tellement souvent qu’elles sont devenues des clichés. Il importe de ne pas oublier que leur origine se trouve dans la métaphore primaire et que, à cause de cette origine, de telles stratégies pour réaliser un film ont eu tellement de succès.