Pedagogical field experiences in teacher education: Introduction to the research area

Research on pre-service teacher internships has become a dynamic area of investigation in teacher education whose growth seems to correspond with increased activity at the institutional level over the past two decades. Introducing or expanding field experiences has been a common strategy in nearly all teacher education programs for the last twenty years, and reforming teacher education with a focus on its practical aspects still ranks near the top of education policy agendas. This article provides an introduction to the research field, addressing five basic issues: (1) precision in the definition of the construct, (2) main sources of research literature, (3) elaboration of the construct in terms of effects and mediating variables, (4) the methodological challenges of empirical research, and (5) major areas of future research. Emphasis is placed on the often ignored aspect that internships elicit both intended and unintended effects, including not only positive but also adverse side effects.

Schulpraktika sind zum Gegenstand reger Forschungsaktivitäten geworden. Dies scheint einher zu gehen mit verstärkten Initiativen auf der institutionellen Ebene der Lehrerbildung. Seit ungefähr zwanzig Jahren werden in allen Arten der hochschulischen Lehramtsausbildung Schulpraktika entweder eingeführt oder deren Anteil an der Studienzeit wird vergrössert. In vielen Ländern steht die Reform der Lehrerbildung auf den Spitzenplätzen bildungspolitischer Agenden. Der vorliegende Artikel bietet eine Einführung in das Forschungsfeld, indem fünf grundlegende Fragen bearbeitet werden: (1) eine präzise Definition des Konstrukts, (2) der zentrale Bestand an Forschungsliteratur, (3) die Ausarbeitung des Konstrukts im Rahmen von Effekt- und Einflussvariablen, (4) methodologische Herausforderungen für die empirische Forschung und (5) Schwerpunkte künftiger Forschung. Besondere Beachtung erfährt der häufig übersehene Aspekt, dass Schulpraktika sowohl intendierte als auch nicht intendierte Effekte zeigen und dass es sowohl positive als auch negative Effekte gibt.