Klonierung und Charakterisierung eines Konsensusgenoms des Hepatitis C Virus als Grundlage der Etablierung eines Zellkultursystems

Das Hepatitis C Virus (HCV) ist der Haupterreger der parenteral übertragenen non-A non-B Hepatitis. Bisher wurde die Erforschung der Replikation und Pathogenese des HCV durch das Fehlen eines effizienten und verläßlichen Zellkultursystems behindert.Virale RNA aus infizierten humanen Leberzellen wurde isoliert und kloniert. Mit Hilfe eines Vergleichs mehrerer Klone wurde eine isolatspezifische Konsensussequenz bestimmt, auf deren Basis ein Konsensusgenom konstruiert wurde. Mit dem Konsensusgenom als Grundlage wurden subgenomische RNA-Moleküle, sogenannte „selektionierbare Replikons“ hergestellt. Nach Transfektion der Replikons in humane HuH-7 Hepatoma-Zellen konnte gezeigt werden, daß die Replikons autonom und in hohem Maße in den Wirtszellen replizierten.Die Arbeit definiert die Struktur von HCV-Replikons, die in Zellkultur funktionell sind. Damit wird die Basis für ein lange gesuchtes HCV-Zellkultursystem geschaffen, welches das Studium der HCV-Replikation im Detail und die Entwicklung antiviral wirksamer Substanzen ermöglicht.

The hepatitis C virus (HCV) is the major cause of parenterally transmitted non-A non-B hepatitis. So far studies on virus replication and pathogenesis have been hampered by the lack of efficient and reliable cell culture systems. Viral RNA from infected human liver was isolated and cloned. By comparing several clones an isolate-specific consensus sequence was identified and used to construct a consensus genome. The consensus genome provided the basis to construct subgenomic RNA molecules called “selectable relicons”. After transfection in human HuH-7 hepatoma cells these RNAs were found to replicate to high levels.This work defines the structure of HCV replicons functional in cell culture and provides the basis for a long-sought cellular system that allows detailed molecular studies of HCV replication and the development of antiviral drugs.