Assessment of surface water in two Amazonian rivers impacted by industrial wastewater, Barcarena City, Pará State (Brazil)

No ano de 2007, águas superficiais foram coletadas a partir de 21 pontos de amostragem na cidade de Barcarena, Região Norte, Brasil: um ponto de amostragem localizado em um pequeno córrego que recebe descarga de resíduos a partir da indústria de beneficiamento do caulim e deságua no Rio Curuperê, três pontos de amostragens localizados próximos de fontes que emergem na margem esquerda e deságuam no Rio Curuperê, nove pontos de amostragem no Rio Curuperê, que deságua no Rio Dendê, e oito no Rio Dendê, afluente da margem esquerda do Rio Pará. Para todas as amostras de água foram quantificadas 14 variáveis físico-químicas e níveis de 12 metais. Os resultados nos pontos próximos das fontes do Rio Curuperê apresentaram perfil físico-químico e níveis de metais típicos para águas superficiais e esses valores foram utilizados como referência para comparar e identificar possíveis alterações nas características químicas para os demais pontos de amostragem. Quando os resultados das fontes do rio Curuperê foram comparados com os resultados do ponto próximo a descarga de resíduos industriais foram observadas fortes alterações nos valores de 6 variáveis físico-químicas (pH, condutividade elétrica (EC), total de sólidos suspensos (TDS), nitrogênio amoniacal (N-NH4), sulfato (SO4) e salinidade) e aumento em magnitude dos níveis de quatro metais (Al, Fe, Mn e Zn), caracterizando que esses resíduos eram descarregados no ambiente sem tratamentos adequados. Os resultados nos demais pontos de amostragem demonstraram que estas condições anômalas também foram encontradas ao longo dos Rios Curuperê e Dendê, principalmente durante a maré baixa. A partir desta caracterização química das águas foram identificadas condições prejudiciais aos ecossistemas aquáticos e potencial risco à saúde da população local que usa os rios para consumo, recreação e transporte.

ABSTRACT: In 2007, surface waters were collected from 21 sampling points in Barcarena City in Northern Region of Brazil: one sampling point located in a stream that receives discharge of wastewater from a kaolin processing industry and flows into the Curuperê River, three sampling points located near sources that emerge on the left bank and flow into the Curuperê River, nine sampling points in Curuperê River, which flows into the Dendê River, and eight in Dendê River, a tributary on the right bank of the Pará River. For all water samples were quantified 14 physicochemical variables and levels of 12 metals. The results in the points near the sources of the Curuperê River presented physicochemical profile and metal levels which are typical of surface waters being used as reference to compare and identify possible changes in the chemical characteristics of the other sampling points. The comparison between the results obtained for the sources of the Curuperê River and the ones for the point near the discharge of industrial wastewater revealed strong changes in the values of 6 physicochemical variables (pH, electrical conductivity (EC), total dissolved solids (TDS), sulfate (SO4), ammoniacal nitrogen (NH4-N) and salinity) and an increase in magnitude of the levels of four metals (Al, Fe, Mn and Zn). These facts characterized that the wastewaters were discharged into the environment without adequate treatment. Results in other sampling sites showed that these anomalous conditions were also found along the Curuperê and Dendê Rivers, especially during low tide. This chemical characterization of the waters allowed to identify harmful conditions to aquatic ecosystems and potential health risk for the local people, who use the rivers for drinking water, recreation and transportation.