Cuidado ao filhote de boto cinza, Sotalia guianensis (van Benédén, 1864)

In some species parental care is vital to survival. Many studies have reported various parental care behaviours in cetaceans. In Sotalia guianensis, some behaviours have been already described and linked to parental care. However, many aspects are still unknown and all these information might be important for the species conservation. The aim of the present study was minimize these gaps, showing the options involved in the marine tucuxi parental care. The observations took place in Enseada do Curral, located in Pipa, Tibal do Sul, Rio Grande do Norte Coast. Between January and December of 2005 the local population of tucuxi was observed during 42 days. The methods used were Focal Animal and Ad Libitum. The results suggest that calves are present in the bay all year long. Groups with calves had a mean of 6,9 animals, allowing the animals to participate in different activities in the group besides caring. The calves created different associations, being usually followed by an adult. In groups, the calves stay mainly in the centre, which offers them protection. Calves remained next to the adults tail, facilitating breastfeeding. The calves most noticeable activities were those in the surface and the behaviour frequencies decreased, in general, in the presence of human swimmers and boats, what could be considered a threat to the animals. Adults shared positions when caring for calves, suggesting allomaternal care; food transfer from adults to calves was observed, which might be related to diet acquisition; three non-described behaviours were seen, indicating a diversified behavioural repertoire for this species

Em algumas espécies o cuidado ao filhote é primordial para sua sobrevivência. Muitos estudos foram e são realizados relacionando diferentes comportamentos apresentados pelos cetáceos no cuidado dos filhotes. Para a espécie Sotalia guianensis, alguns comportamentos já foram estudados e associados ao cuidado. Entretanto, muitos aspectos ainda são desconhecidos e estas informações podem ser representativas para sua conservação. O presente trabalho teve como objetivo minimizar estas lacunas, descrevendo variáveis envolvidas no comportamento de cuidado ao filhote de boto cinza. As observações foram realizadas na enseada do Curral, situada no distrito de Pipa, município de Tibau do Sul, localizada no litoral sul do Rio Grande de Norte, durante 42 dias entre janeiro e dezembro de 2005. Os métodos utilizados foram Animal Focal e Ad Libitum. Os resultados não mostraram diferença significativa na presença de filhotes ao longo do ano. Os grupos com filhotes são compostos em média por 6,9 animais, permitindo desta forma que os animais que participam do grupo realizem outras atividades além do cuidado. Os filhotes formaram diferentes associações, sendo freqüentemente acompanhados por um adulto. Quando em grupo, filhotes se posicionaram preferencialmente no centro, o que pode lhes fornecer proteção. Em relação ao adulto, filhotes se mantiveram posicionados próximo ao pedúnculo, o que pode facilitar sua amamentação. As atividades de superfície foram os comportamentos mais registrados e as atividades comportamentais dos filhotes em geral, decresceram na presença de barcos e banhistas, podendo estes fatores representar ameaça aos animais. Foi observado revezamento de golfinhos adultos no cuidado ao filhote, indicando cuidado alomaterno; a transferência de alimento de adultos para filhotes, que pode estar relacionado com o aprendizado sobre sua alimentação; e três comportamentos ainda não descritos para a espécie na região, que podem indicar um diversificado repertório comportamental na espécie