Economia da informação, custos de transação e produtividade: um ensaio sobre os retornos das tecnologias de informação

O senso comum de que o investimento em tecnologia deve aumentar a produtividade do trabalho foi questionado por muitos estudos nos últimos anos, que não encontraram correlação positiva entre tais aplicações e as receitas das empresas. Mas foi também apoiado por outros autores que obtiveram provas empíricas de que os retornos desses investimentos deveriam ser medidos por outros indicadores, à parte de dados econômicos setoriais agregados. Procuramos analisar essa dicotomia à luz da Economia da Informação, levantando a hipótese de que as inovações bem planejadas em processos de negócio e na estrutura organizacional, apoiadas pela tecnologia de informação, agregam valor e aumentam a produtividade e eficiência da empresa. Para isso, buscamos centralizar a análise nos custos de transação dos processos de negócio, identificando-os como o núcleo central de qualquer indicador de produtividade com que se possa medir com alguma precisão o impacto de novos insumos ou recursos aplicados aos processos em questão.

The feeling that investments in technology -must increase work productivity has been raising questions addressed in many studies in the past years, but no positive correlation between these applications and firms' revenues have been found. However, it has also been supported by several other authors who have gathered empirica! evidences attesting that the returns from IT investments must be measured by other variables, distinct from aggregate economic industry data. We attempt to analyze this dilemma in the light of Information Economics, testing the hypothesis that well planned innovations in business processes and organizational structure, supported by information technology, do add value and increase firms' productivity and efficiency. Our analysis focuses on the transaction costs of business processes, setting these costs as the core of any productivity variables with which one could measure, with some precision, the impact of new technological resources added to the focal processo