Injusticia ambiental en Colombia: minería y salud al nacer

La vulnerabilidad de la población a condiciones ambientales adversas ha tenido especial relevancia para la literatura de inequidad en los últimos tiempos. De hecho, el concepto de justicia ambiental nace a partir de las disparidades que los individuos enfrentan en la calidad del ambiente. Este trabajo es una aproximación a este concepto ya que considera las actividades mineras como posibles generadoras de pasivos ambientales, que a su vez, pueden afectar las condiciones bajo las cuales los individuos se desarrollan. Desde la crisis financiera del 2008, los precios del oro experimentaron alzas signicativas en relación a periodos anteriores y generaron un aumento de las actividades mineras de oro. En este sentido, el objetivo del trabajo es investigar el impacto de las actividades mineras del oro sobre la salud de los recién nacidos en Colombia durante el periodo de boom en el precio de los minerales en la pasada década. Con este n, se usa información sobre el potencial minero, los precios internacionales del oro y las estadísticas vitales de Colombia. Las estimaciones indican que mayores niveles actividad minera implican un incremento en la tasa de bebés nacidos antes de las 27 semanas de gestación y en la tasa de bebés de bajo peso (nacidos con menos de 2.500 gramos). Adicionalmente se encuentra que las actividades mineras no tienen un efecto sobre la tasa de defunciones fetales. Los resultados son robustos a diferentes medidas de minera, que incluyen presencia de minera ilegal, titulación minera y volumen de producción de oro.

The vulnerability of the population to adverse environmental conditions has particular relevance to the literature of inequality in recent times. In fact, the concept of environmental justice arises from the differences that individuals face in environmental quality. This paper is an approach to this concept since it considers mining activities as potential generator of environmental liabilities, which in turn can affect the conditions under which individuals develop. Since the financial crisis of 2008, gold prices experienced significant increases in relation to previous periods and generated an increase in gold mining. In this sense, the study aims to investigate the impact of gold mining on the health of newborns in Colombia during the boom in mineral prices over the past decade. For this purpose, I use information on mining potential, international gold prices and vital statistics. Estimates indicate that higher levels of mining activities, involve an increase in the rate of babies born before 27 weeks of gestation and in the rate of low birth weight babies (born at less than 2,500 grams). Additionally I find that mining activities have no effect on the rate of fetal deaths. The results are robust to different measures of mining, including the presence of illegal mining, mining permission and volume of gold production.