Étude longitudinale à propos de l’espace occupé par les pseudosciences dans les librairies du Québec

Dans cet article, nous présentons les résultats d’une étude longitudinale concernant la proportion d’espace consacrée d’une part aux ouvrages de pseudosciences (paranormal, ésotérisme, nouvel âge, arts divinatoires, etc.) et de sciences pour adultes et, d’autre part, aux ouvrages de spiritualité et de sciences pour enfants dans les librairies du Québec. Deux mesures ont été prises, l’une en 2001 dans 55 librairies et l’autre, en 2011 dans 72 librairies. Des analyses statistiques ont été réalisées à partir des mesures prises uniquement dans les librairies visitées aux deux temps de mesure. Les résultats des analyses corrélationnelles montrent que les librairies qui consacrent davantage d’espaces aux ouvrages de pseudosciences destinés aux adultes (n = 40) et aux ouvrages de spiritualité destinés aux enfants (n = 38) sont les mêmes en 2001 et en 2011. Par ailleurs, une ANOVA à mesures répétées montre que la proportion d’espace dévolue aux ouvrages de pseudosciences destinés aux adultes a diminué au deuxième temps de mesure, ce qui n’est pas le cas des livres de spiritualité offerts aux enfants. Après un bref retour sur la méthode utilisée et les résultats, nous invoquons quatre raisons susceptibles d’expliquer la popularité des pseudosciences ainsi que quelques conséquences éthiques et sociales de leur vogue. En conclusion, nous proposons deux solutions pour valoriser la démarche scientifique aux yeux des adolescents et des enfants.

In this article, we present the results of a longitudinal study on the proportion of space devoted, on the one hand, to books of pseudosciences (paranormal, the occult, new age, methods of divination, etc.) and of sciences for adults; and on the other hand, on the proportion of space devoted to books of spirituality and sciences for children in the bookstores of Quebec. Two measures were taken, one in 2001 in 55 bookstores, and the other one in 2011 in 72 bookstores. Statistical analyses were conducted only on the measures taken in the bookstores that were visited at the two measurement times. Results from correlational analyses show that those bookstores that devote more space to books of pseudosciences for adults (n = 40) and to books of spirituality for children (n = 38) are the same in 2001 and 2011. Moreover, a repeated measures ANOVA indicate that the proportion of space devoted to books of pseudosciences for adults had decreased at the second measurement time, which is not the case for books of spirituality for children. After briefly revisiting the methodology and results, we put forward four reasons that may explain the popularity of pseudosciences, as well as a few ethical and social consequences from their fashion. In our concluding remarks, we suggest two solutions to promote scientific reasoning among adolescents and children.