Romantic attachment and perception of partner support to explain psychological aggression perpetrated in couples seeking couples therapy

Essai doctoral présenté à la Faculté des études supérieures en vue de l’obtention du grade de Docteur en psychologie (D.Psy.), option clinique

Cette étude a examiné le rôle médiateur de la perception du soutien reçu du partenaire dans la relation unissant les insécurités d’attachement et la perpétration d’agression psychologique auprès de 210 couples qui consultent en thérapie conjugale. Après la première séance de thérapie, chaque partenaire a complété le Questionnaire de soutien conjugal, le Questionnaire sur les expériences d’attachement amoureux et la version française abrégée du Revised Conflict Tactics Scale, qui mesure la violence au sein du couple, individuellement. Tel que postulé, l’analyse acheminatoire basée sur le modèle d’interdépendance acteur-partenaire (APIM; Kenny, Kashy, & Cook, 2006) a révélé que les hommes et les femmes qui présentaient davantage d’évitement de l’intimité percevaient recevoir moins de soutien de leur partenaire. De plus, le fait de percevoir moins de soutien du partenaire était associé à une plus grande utilisation d'agression psychologique par l’individu et son partenaire. Cependant, les insécurités d'attachement n’étaient pas significativement liées à l'utilisation d'agression psychologique et par conséquent, la perception de soutien reçu ne peut être considérée comme variable médiatrice dans la relation unissant ces variables. Des réflexions méthodologiques et cliniques sont discutées.

This study examined the mediational role of perceived partner support in the association between romantic attachment and the use of psychological aggression in 210 couples seeking couple therapy. Following the first therapy session, partners completed the Conjugal Support Questionnaire, the Experiences in Close Relationships and the Revised Conflict Tactics Scale individually. As expected, path analyses based on the Actor-Partner Interdependence Model (APIM; Kenny, Kashy, & Cook, 2006) revealed that, for both men and women, higher avoidance predicted their perception of lower partner support. Results also indicate that perception of lower partner support was related to more frequent use of psychological aggression in both the self and the partner. No significant association was found between attachment insecurities and the use of psychological aggression and, therefore, perceived partner support did not mediate this association. Methodological and clinical considerations of these results are discussed.