Le contact des policiers avec les citoyens : les perceptions de jeunes hommes noirs de la ville de Montréal

Les relations entre les policiers et les citoyens issus des communautés culturelles représentent un enjeu de taille pour le Service de Police de la Ville de Montréal (SPVM). En effet, les relations entre les policiers et les minorités ethniques sont au centre de débats et de consultations depuis plusieurs décennies. Force est de constater qu’encore aujourd’hui des tensions demeurent. Plusieurs recherches se sont penchées sur les perceptions des citoyens de leur service de police, mais peu se sont intéressées aux perceptions détaillées des jeunes hommes noirs. Il est pourtant démontré que ce groupe entretient les perceptions les moins favorables envers les policiers et que, par ailleurs, ils sont plus susceptibles d’avoir des contacts avec les policiers. Les perceptions pouvant avoir une réelle influence sur la réponse au contact policier, il appert qu'il est primordial de comprendre l’origine de ces perceptions. Ainsi, ce mémoire vise à identifier les éléments formateurs des perceptions de jeunes hommes noirs de la ville de Montréal âgés de 18 à 25 ans. Pour ce faire, l’approche qualitative a été retenue et des entretiens de type semi-directifs ont été effectués. L’analyse du discours des participants révèle principalement que les interactions personnelles avec les policiers forment les perceptions et/ou renforcent des perceptions déjà existantes. De plus, l’approche de l’agent de police lors de ce contact est mainte fois soulignée par les jeunes lors des entretiens réalisés démontrant que les premiers instants d’une interaction suffisent à l’instauration d’une perception positive ou négative. Il ressort aussi de l’étude que les expériences indirectes ont un impact certain dans la formation des perceptions surtout lorsque ces expériences ont été vécues par un proche. Ces expériences indirectes s’inscrivent d’ailleurs dans un contexte où l’appartenance culturelle du jeune et une certaine culture de quartier tendent à dicter ce que les jeunes se doivent de penser de l’organisation policière. De plus, une méconnaissance des enjeux sous-jacents aux perceptions de ces jeunes hommes par les corps policiers paraît être un obstacle à la mise en place d’interventions efficaces et significatives auprès de cette population.

Relations between the police and the citizens who are members of the cultural communities represent a challenge for the police department of the City of Montreal. Indeed, relations between the police and ethnic minorities have been at the center of debates and consultations for several decades. It is clear that even today tensions remain. Several studies have examined citizen perceptions of their police department, but few have studied in details perceptions of young Black men even though it has been shown that this group has the least favourable perceptions of the police and that they are more likely to have contact with the police. Perceptions can have a real influence on the response to police contact. Therefore, it appears important to understand the root of these perceptions. This paper aims to identify the formative elements of the perceptions of young black men living in Montreal between the ages of 18 to 25. To do this, the qualitative approach was used and semi-structured interviews were conducted. The analysis of the participant’s discourses reveals predominantly that personal interactions with the police build the perceptions and / or strengthen existing perceptions. In addition, during the interviews, the police officer’s approach is often mentioned by the young men showing that the first moments of the interaction are sufficient for the establishment of a positive or negative perception. It is also clear according to the collected data that indirect experiences have some impact in the development of perceptions especially when these were experienced by a relative or a friend. These indirect experiences are part of a context where the neighbourhood’s subculture and the young men’s cultural background tend to dictate what these young people need to think of the police organization. Therefore, the lack of understanding of the underlying issues that are building the perceptions of these young men by the police departments seems to be an obstacle to the establishment of effective and meaningful interventions for this population.