Une silhouette naturelle est-elle fréquemment classée dans plusieurs catégories de base?

Les silhouettes ambiguës, comme celle du lapin/canard (Jastrow, 1899), ont été étudiées selon plusieurs approches. Toutefois, les figures prises en exemples dans la large majorité des études sont généralement les mêmes. Cette redondance des images ambiguës utilisées pousse à croire qu'elles sont peut-être assez rares. Certaines observations anecdotiques suggèrent cependant qu’elles seraient au contraire relativement fréquentes. C'est ce que cherche à déterminer cette expérience. Nous avons utilisé des modèles tridimensionnels d'animaux projetés de façon aléatoire afin d'en extraire les silhouettes dont la complexité périmétrique a ensuite été modifiée par lissage. Treize sujets ont dû indiquer ce qu'ils percevaient dans l'image. Nous démontrons qu’une silhouette est classée en moyenne dans 1.9079 catégories de base. Nous avons également démontré qu’une diminution de la complexité périmétrique rend d’abord une silhouette plus ambiguë pour éventuellement atteindre un sommet (équivalent à environ six fois la complexité périmétrique d’un disque) à la suite duquel l’ambiguïté chute.

Ambiguous silhouettes such as the duck/rabbit (Jastrow, 1899) have been studied by several approaches. However, the figures taken as examples in the vast majority of studies are generally the same. This redundancy of the ambiguous images used in litterature implies they may be quite rare. On the other hand, anecdotal evidence suggests that they might be relatively frequent. This is what this experiment is trying to establish. We used three-dimensional models of animals from a random point of view to extract silhouettes whose perimetric complexity was subsequently modified by smoothing. Thirteen subjects were asked to indicate what they saw in the image. We show that silhouettes are classified on average with 1.9079 based categories. We also established that a decrease in the perimetric complexity initially makes a more ambiguous figure but that this effect eventually reaches a peak (at a perimetric complexity of approximately 6 times that of a disk) after which ambiguity drops.