L'occupation des monticules architecturaux au site Las Mercedes du Costa Rica : une étude de la variabilité stylistique de la céramique

Le site archéologique de Las Mercedes est situé sur le versant atlantique du Costa Rica. Ce site monumental est considéré comme le haut lieu d'une société hiérarchisée ayant une organisation sociopolitique complexe. Las Mercedes semble avoir été un centre administratif et cérémoniel dont l'apogée se situe entre 1000 et 1500 ans de notre ère. Notre mémoire porte sur la documentation d'assemblages céramiques extraits de contextes archéologiques stratigraphiques provenant notamment de deux monticules architecturaux. Notre projet se veut une contribution à une meilleure connaissance de Las Mercedes, selon une perspective diachronique d'affiliation culturelle et de séquences d'occupation. Les datations radiométriques provenant de l'assise des monticules convergent aux alentours de l'an 1000 de notre ère. D'autre part, les assemblages céramiques correspondant aux styles culturels El Bosque (500 avant notre ère à 500 de notre ère), La Selva (500-1000) et La Cabana (1000-1500) représentant une séquence temporelle d'environ deux millénaires. La présente étude vise à comprendre ce phénomène à l'aide des données provenant de l'intervention archéologique conduite, en 2005, conjointement par le Museo Nacional du Costa Rica et l'Université de Montréal. Les assemblages sont décrits selon des attributs technologiques, morphologiques et stylistiques en vue d'en faire une étude comparative et interprétative. Les résultats de notre recherche suggèrent qu'indépendamment des contextes archéologiques, les assemblages ont un composition hétérogène formée des trois styles culturels. Par ailleurs, le modèle présente un certain caractère homogène. Ainsi, les assemblages se composent de façon récurrente de 12% de céramique El Bosque, 55 % La Selva et 33 % La Cabana. Une interprétation parcellaire peut être soutirée de ce mélange céramique. L'amalgame des styles culturels témoignent que Las Mercedes a connu une longue occupation, toutefois les résultats ne permettent pas de confirmer ou d'infirmer nos hypothèses de travail.

The archaeological site of Las Mercedes is located on the Atlantic slope of Costa Rica. This monumental site is regarded as the center of a hierarchical society with a complex sociopolitical organization. Las Mercedes represented an administrative and ceremonial center between 1000 and 1500 CE. This thesis documents the ceramic assemblages excavated from stratified archaeological contexts at two architectural mounds. The project aims at understanding and sequencing the cultural affiliations reported at the site from a diachronic perspective. Radiometric measurements from the foundations of the mound structures cluster around 1000 CE. In addition, the ceramic assemblages corresponding to the cultural styles El Bosque (500 BCE-500 CE), La Selva (500-1000 CE)and La Cabana (1000-1500 CE) suggest an occupational sequence of approximately two millennia. Our study aim to understand this phenomenon. The data analysed in this study were collected during archaeological fieldwork in 2005, carried out jointly by the Museo Nacional of the Costa Rica and the Université de Montréal. The ceramic analyses focuses on technological, morphological and stylistic attributes. Results are interpreted from a comparative perspective. They suggest that independently of the archaeological contexts, ceramic assemblages exhibit heterogeneous stylistic compositions and include all three cultural styles : El Bosque, La Selva and La Cabana. However, a model of deposition reveals a certain character of homogeneity. Thus, the assemblages are composed in a recurring way of 12% of ceramics El Bosque, 55% La Selva and 33% La Cabana. This research leads to a premiliary interpretation of this mixture of ceramic styles. Tha amalgam of the ceramic styles indicates that Las Mercedes was occupied over a long period, however the results of our analyses have not being sufficient to confirm or to inform our working hypotheses.