Continuidade e mudança. O sistema internacional no post‐Guerra Fria

O fim da Guerra Fria é um caso inédito de mudança pacífica da estrutura internacional, em que os Estados Unidos e a União Soviética transcendem a divisão bipolar para decidir os termos da paz no quadro das instituições que definem o modelo de ordenamento multilateral, consolidando a sua legitimidade. Nesse contexto, ao contrário dos casos precedentes de reconstrução internacional no fim de uma guerra hegemónica, o novo sistema do post-Guerra Fria, caracterizado pela unipolaridade, pela regionalização e pela homogeneização, forma-se num quadro de continuidade institucional. A ordem política do post-Guerra Fria é um sistema misto em que as tensões entre a hierarquia unipolar e a anarquia multipolar, a integração global e a fragmentação regional e a homogeneidade e a heterogeneidade política, ideológica e cultural condicionam as estratégias das potências. As crises internacionais vão pôr à prova a estabilidade da nova ordem e a sua capacidade para garantir mudanças pacíficas. A primeira década do post-Guerra Fria mostra a preponderância dos Estados Unidos e a sua confiança crescente, patente nas Guerras do Golfo Pérsico e dos Balcãs, bem como na crise dos Estreitos da Formosa. A reacção aos atentados do "11 de Setembro" revela uma tentação imperial da potência unipolar, nomeadamente com a invasão do Iraque, que provoca uma crise profunda da comunidade de segurança ocidental. A vulnerabilidade do centro da ordem internacional é confirmada pela crise constitucional europeia e pela crise financeira global. Essas crises não alteram a estrutura de poder mas aceleram a erosão da ordem multilateral e criam um novo quadro de possibilidades para a evolução internacional, que inclui uma escalada dos conflitos num quadro de multipolaridade regional, uma nova polarização entre as potências democráticas conservadoras e uma coligação revisionista autoritária, bem como a restauração de um concerto entre as principais potências internacionais.

The end of the Cold War is a unique instance of peaceful change in the international power structure. The United States and the Soviet Union overcame the bipolar division and negotiated a peace settlement within the framework of the main institutions of the multilateral order, thus consolidating their legitimacy. Contrarily to previous cases of international reconstruction, the new post-Cold War system, characterized by unipolarity, regionalization and homogenization, was established in a context of institutional continuity. The post-Cold War political order is a mixed system in which tensions between unipolar hierarchy and multipolar anarchy, global integration and regional fragmentation and political, ideological and cultural heterogeneity and homogeneity constrain the strategies of the main powers. The stability of the new order and its capacity to ensure peaceful change are put to the test by successive international crises. The first post-Cold War decade consolidated the preeminence of the United States and its growing confidence, as shown in the Persian Gulf War and the Balkan Wars, as well as in the Taiwan crisis. The reaction to the “9/11” terrorist attacks revealed an imperial temptation in the unipolar power, namely with the Iraq invasion, which is at the origin of a profound crisis of the Western security community. The vulnerability of the center of the international order will be further confirmed by the European constitutional crisis and the global financial crisis, which did not change the power structure but accelerated the erosion of the multilateral order and created a new set of possible scenarios for the evolution of the international system, including conflict escalation in a framework of regional multipolarity, a new polarization opposing status quo democratic powers to a coalition of authoritarian revisionist powers, and also the restoration of a concert of the great poowers.