Birdwatcher profile in the Ria Formosa Natural Park

Dissertação de mestrado, Economia do Turismo e Desenvolvimento Regional, Faculdade de Economia, Universidade do Algarve, 2015

Birdwatching is a growing tourism sector worldwide. In the Algarve the potential for birdwatching activities is widely recognized, in particular in the Ria Formosa Natural Park (RFNP). This study aims to describe birdwatchers profile in RFNP and for that a survey was applied in “Quinta de Marim”. Regarding socio-economic characteristics of birdwatchers, the survey results show that the most important nationalities are: British (39%), Dutch (17%) and Portuguese (17%). The majority of birdwatchers are male (55%) and married (51%). The average age is 50 years old. They are highly educated (74% have an academic degree). Concerning profession, the most frequent answer was retired (41%). The study also analyses the willingness to pay to improve the overall conditions of the activity in “Quinta de Marim”. The results show that 92% of the birdwatchers would be willing to pay an entrance fee to fund birdwatching facilities at the location. On average they are willing to pay 4.29€. The environmental awareness of the respondents was examined using the New Environmental Paradigm scale. The results show a high environmental consciousness. Respondents are committed to the activity as they have knowledge about birds (86%), possess special equipment (70%) and do it when in vacations (85%). Moreover, it was found that there is a relationship between the nationality of the birdwatcher and the amount he is willing to pay to fund birdwatching facilities. There is also a relationship between nationality and the practice of birdwatching in other places in the Algarve. This research contributes to a better knowledge of the birdwatcher profile in the RFNP and therefore it can be used by policy-makers to enhance birdwatching tourism in the region.

A observação de aves está em forte expansão no turismo, sendo um dos setores que mais tem crescido no segmento do Ecoturismo. No Algarve têm sido realizados vários estudos sobre as potencialidades da região para a prática da observação de aves. O Parque Natural da Ria Formosa (PNRF) é destacado como sendo um local privilegiado para essa prática. Esta dissertação pretende ajudar a compreender a caracterização dos visitantes de observação de aves no PNRF. A descrição do perfil deste tipo de visitante é feita com o recurso à aplicação de questionários na Quinta de Marim, um hotspot para a observação de aves no parque. Procura-se conhecer as razões porque visitam o PNRF, o seu nível de satisfação com a experiência, características socioeconómicas, as suas práticas de observação de aves e a sua consciência ambiental. Juntamente com esta caracterização, o estudo investiga a predisposição do turista de observação de aves para pagar uma taxa que seria utilizada para melhorar as condições para a prática da actividade na Quinta de Marim. Um questionário foi aplicado a 203 turistas praticantes de observação de aves (dos quais 185 foram considerados válidos) no interior do percurso da Quinta de Marim, durante os meses de Novembro de 2014 e Fevereiro, Março e Abril de 2015. O questionário foi composto por 33 questões divididas por quatro grupos: observação de aves no PNRF; experiência em observação de aves; consciência ambiental; e caracterização socioeconómica. O primeiro grupo de questões focou-se na relação do turista com a PNRF, incluindo uma questão sobre a predisposição para pagar uma taxa tendo em vista a melhoria das condições para a observação de aves na Quinta de Marim. O segundo grupo questionou sobre os hábitos relacionados com a observação de aves. No terceiro grupo foi aplicado o Novo Paradigma Ambiental para conhecer a consciência ambiental dos inquiridos. Por último, foram colocadas questões relacionadas com o perfil socioeconómico. A aplicação deste questionário permitiu a definição do perfil dos turistas de observação de aves do PNRF como sendo indivíduos casados (51%), sem filhos (46%) e reformados (41%). Apresentam um nível de educação superior (74%), uma idade média de 50 anos e um rendimento mensal mediano de 1640€. Os homens (55%) estão ligeiramente melhor representados do que as mulheres. Relativamente às nacionalidades, as mais bem representadas são a inglesa (39%), a holandesa (17%) e a portuguesa (17%). A satisfação com a experiência de observação de aves no parque é no geral positiva. A maioria dos visitantes ficou satisfeita ou muito satisfeita com a experiência (88%) e mais do que 32% dos visitantes estrangeiros afirma já ter visitado o local anteriormente. Cerca de 99% recomendaria o local a familiares e amigos e 80% demonstrou intenção em voltar. Em média o turista de observação de aves permanece na região por 14 dias. Uma grande maioria afirma já ter visitado ou pretender visitar outros locais do PNRF para a prática da observação de aves (62%), o que demonstra a potencialidade do local para atrair estes turistas. Relativamente à possibilidade de pagar uma taxa para melhorar as infra-estruturas para a prática de observação de aves na Quinta de Marim, 92% afirma que o faria. Em média, a totalidade dos indivíduos inquiridos estaria disposto a pagar 4,29€. No que respeita à experiência em observação de aves, 86% considera ter um conhecimento sobre aves igual ou superior à média, 70% possuem equipamento específico, 56% pratica a modalidade até 30 dias por ano e 85% afirma fazê-lo quando viaja em férias. Este estudo avalia também a consciência ambiental dos observadores de aves. Os resultados demonstram que a média global do Novo Paradigma Ambiental é de 4,22, o que indica que o visitante de observação de aves do PNRF tem uma forte consciência ambiental. Foi igualmente testado se a nacionalidade está relacionada com outras características do perfil do observador de aves. Testou-se a relação da nacionalidade com o número de dias de observação de aves por ano e com a disponibilidade para pagar uma taxa com vista à melhoria das condições para a prática de observação de aves. Relacionou-se ainda a nacionalidade com a visita a outros locais no Algarve para a prática da modalidade. Verificou-se que não há relação entre o número de dias dedicados à prática da observação de aves e a nacionalidade dos praticantes. No entanto, verifica-se que a nacionalidade influencia o valor que estão dispostos a pagar. Conclui-se que os ingleses estão dispostos a pagar mais por esta taxa do que os visitantes de outras nacionalidades. A nacionalidade também está relacionada com o facto de visitarem outros locais da região para a prática da observação de aves. Cerca de 90% dos portugueses já visitou ou pretende visitar outros locais no Algarve (para além da Quinta de Marim) para observar aves. Entre os visitantes estrangeiros os britânicos são os que mais o fazem (63%). Este estudo pretende contribuir para aumentar o conhecimento sobre o perfil do visitante de observação de aves do PNRF e pode ser usado pelas entidades responsáveis para melhorar as condições para a prática deste tipo de turismo na região.