The life cycle of Engraulis encrasicolus sensu lato in the Guadiana estuary: Ecology, Ecohydrology and Biology

Tese dout., Ecologia das populações, Universidade do Algarve, 2007

O estuário do Guadiana é o segundo estuário português mais bem conservado, mas também o segundo mais vulnerável aos impactes antropogénicos. As barragens são uma das principais fontes de impactes na bacia do Guadiana. Uma visão holística é então necessária para a melhor gestão deste ecossistema, a qual tem vindo a ser alcançada com uma abordagem ecohidrológica. Os objectivos principais deste trabalho foram compreender a dinâmica do estuário do Guadiana e da zona costeira adjacente, durante o primeiro ano de enchimento da barragem de Alqueva; estudar o ciclo de vida do biqueirão Engraulis encrasicolus sensu lato neste estuário e integrar a informação da abundância e distribuição dos ovos num modelo hidrodinâmico do estuário, para a criação duma ferramenta de gestão ecohidrológica. Durante o enchimento desta barragem, o caudal foi preponderante na definição das alterações abióticas e bióticas na área de estudo. As principais mudanças foram o deslocamento do máximo de turbidez do estuário para montante, a alteração da dinâmica de nutrientes nas secções médias e altas do estuário e o aumento do fornecimento de nutrientes ao estuário para níveis apenas registados durante anos hidrológicos com caudais elevados. Uma descarga não controlada da barragem de Alqueva provocou a advecção dos estados larvares de biqueirão para a zona costeira. A desova deste peixe é feita no interior do estuário por espécimens residentes. Em condições de caudal reduzido (Q< 3.2 ± 0.1 m3.s-1), a transição entre o baixo e o médio estuário constitui o local ideal para a desova. A zona de transição entre o médio e o alto estuário é o local de desenvolvimento das larvas e juvenis. Os adultos encontram-se predominantemente a jusante destes locais. Biqueirões adultos foram capturados na zona terminal do estuário e na pluma apenas durante períodos de cheia (Q> 3000 m3.s-1). O biqueirão presente no estuário do Guadiana era geneticamente idêntico ao da zona costeira adjacente, podendo ser a espécie que foi recentemente descrita- Engraulis albidus. As análises isotópicas de carbono e oxigénio aos otólitos indicaram que são duas populações. A concentração de Sr, ao longo dos otólitos de espécimens da população costeira, indicou que esta é formada maioritariamente por indivíduos provenientes de estuários. O modelo ecohidrológico permitiu avaliar os impactos sobre a permanência dos ictioplanctontes no estuário, quando o caudal é gerido de forma a prevenir ou mitigar situações de eutrofização no alto estuário do Guadiana. Dos vários perfis de caudal testados, apenas os de caudais máximos de 20 m3.s-1 e 50 m3.s-1 não comprometem a presença de ictioplanctontes no interior do estuário. Esta ferramenta tem o potencial para ser aplicada noutros ecossistemas e deve ser desenvolvida e melhorada.

Fundação para a Ciência e a Tecnologia, (FCT)

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