A alimentação suplementar de aves necrófagas em comedouros

A alimentação artificial de aves necrófagas tem sido alvo de atenção e as suas vantagens e desvantagens ainda são discutidas. A habituação por parte dos abutres e a atracção de espécies oportunistas são vistas como um problema. Foi disponibilizado alimento em quatro comedouros durante três anos, de 2010 a 2012. Registaram-se todas as aves observadas nos comedouros, anotando-se a espécie, o número de indivíduos e o comportamento alimentar e/ou não alimentar a cada 5 minutos. Também foi monitorizado o número de casais e o sucesso reprodutor do Grifo e do Abutre do Egipto. Notou-se uma aparente relação positiva entre estas duas espécies. A frequência de alimentação e o número de indivíduos das duas espécies aumentou gradualmente ao longo dos três anos, enquanto os tempos de detecção e alimentação diminuíram. Uma tendência oposta foi obtida para espécies oportunistas como o Milhafre-preto e o Milhafre-real. Não foi possível concluir sobre o efeito da alimentação artificial na produtividade mas pode existir uma relação da frequência de alimentação com a fase da época de reprodução na qual as crias são um factor determinante. O máximo da frequência de alimentação e o mínimo geral de tempos coincidem com as primeiras semanas das crias, para o Abutre do Egipto, e com a fase de maior requerimento destas, para o Grifo. A evolução destes parâmetros pode definir habituação. Os nossos resultados mostram que esta habituação tornou a alimentação artificial mais eficaz, com pouca quantidade de alimento, maioritariamente obtido pelo Abutre do Egipto e pelo Grifo com menor presença de espécies oportunistas. As espécies que se alimentam nos comedouros apresentam diferentes estratégias na obtenção do alimento, contornando a monopolização apresentada pelo Grifo. Desta forma o Abutre do Egipto parece estar a conseguir tirar proveito do alimento que lhe é dirigido. A disponibilização de alimento regular em poucas quantidades, nas primeiras horas de luz do dia, alternando o local onde o alimento é colocado, podem ser estratégias acertadas na alimentação suplementar dirigida ao Abutre do Egipto e ao Grifo.

Artificial feeding of scavenger birds has been the focus of attention and their advantages and disadvantages are still discussed. Habituation by the vultures and the attraction of opportunistic species are seen as a problem. Food was available in four feeding stations for three years, from 2010 to 2012. There were registered all the present birds in the feeding stations, noting the species, the number of individuals and feeding and/or non-feeding behavior, every 5 minutes. Also monitored was the number of couples and breeding success of Griffon and Egyptian vulture. It was noted an apparent positive relationship between these two species. The feeding frequency and the number of individuals of the two vultures increased gradually over the three years, while the detection and feeding time decreased. An opposite trend was observed for opportunistic species like the Black Kite and Red Kite. It was not possible to achieve on the effect of artificial feeding on productivity but there may be a relationship between the feeding frequency and the stage of the breeding season in which the fledgling are a determining factor. The maximum feeding frequency and the minimum overall time coincide with the first weeks of the fledglings for the Egyptian vulture and with greater demand stage from the fledglings for the Griffon. The development of these parameters can define habituation. Our results show that this habituation turned the artificial feeding more effective, with small amount of food, mostly obtained by the Egyptian and the Griffon vulture, with less attendance of opportunistic species. The species that feed in the feeding stations have different strategies to get the food, bypassing the monopolization presented by the Griffon vulture. Thus, the Egyptian vulture seems to be able to take advantage of the food that is provided. The provision of food in regular and small amounts, in the first hours of daylight, changing the location where the food is, may be the supplementary feeding best strategies aiming the Egyptian and Griffon vultures.

Mestrado em Biologia Aplicada