Quem cuida do cuidador?: o custo invisível do acto de cuidar

O envelhecimento da população será um dos fenómenos mais importantes das próximas décadas, afectando as estruturas de apoio aos idosos assim como às suas famílias. É um fenómeno importante porque pessoas de diferentes idades, com diferentes capacidades, interesses e necessidades apresentam diferentes problemas de saúde e necessitam diferentes soluções e abordagens. Assim um cenário denominado de demografia da idade, ou gray power, emergiu no último século. Da literatura emerge a importância da família na resposta às necessidades e dependências de um ente querido idoso. Porém os cuidadores informais envolvem-se totalmente no cuidado sem possuírem o adestramento técnico, o que potencia situações de stress para o cuidador e mesmo para o idoso receptor de cuidados. Na recolha da amostra, foi utilizada a entrevista e o exame físico na aplicação de inquérito. (81 idosos e 86 cuidadores). Foi utilizada a análise de conteúdo nas respostas abertas e análise quantitativa de carácter estatístico, descritivo e inferencial, para o tratamento dos dados. Os resultados sugerem que: a) ambas as amostras manifestam problemas de saúde, porém os idosos apresentam situações mais graves; b) os familiares dos idosos, pelo acto de cuidar possuem elevados padrões de stress; c) os cuidadores informais necessitam de apoio técnico para desempenharem as suas funções. Como conclusão refere-se que o stress vivido pelo cuidador interfere na sua saúde e qualidade de vida, necessitando em consequência de apoio emocional e institucional; para muitos idosos dependentes existe a real necessidade dos Cuidados Continuados de proximidade e de Cuidados Paliativos.

The aging of the population will be one of the most important social phenomena of the next decades, affecting age population structures and families. It is an important phenomenon, because people of different ages have different capabilities, interests, needs, and different health problems calling for different solutions. So a field called ''the demography of aging" has emerged in the past century. Literature emphasises that is the family who respond to an old parent´s need for personal care usually, caring the relatives with an entire routine of care. Informal caregivers providing hands-on care directly, but without considering the caregiver´s ability to provide care can create a stressful an d potentially unsafe environment for the caregiver and the care recipient. In the data collected, in this investigation, it was used the semistructured interview (in both samples, old dependent persons and their family carers), which was applied to 81 elderly and 86 caregivers. It was used the analysis of content for the treatment of the open questions and quantitative analysis appealed to the descriptive and inferential statistics for the treatment of data. Main findings suggest that: a) both samples have health problems; however the elderly people poor health status; b) the family carers, giving informal caregiving feels highly burden; c) the caregiver need ability to provide care and the assistance on activities of daily living. As a conclusion, the caregiving burden interferes adversely with family health status and caring needs emotional and institutional support.

Doutoramento em Ciências da Saúde