Towards the identification of the common features of bacterial biofilm development

UPNa. Instituto de Agrobiotecnología. Laboratorio de Biofilms Microbianos

Este artículo está basado en la conferencia de clausura del 20º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Microbiología (SEM), pronunciada por el autor en Cáceres el 22 de septiembre de 2005, al recibir el 11º Premio Bianual de la SEM.

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Los microorganismos pueden vivir y proliferar como células individuales que nadan libremente en el medio o crecer en comunidades multicelulares muy bien organizadas dentro de una matriz que ellas mismas han sintetizado y asociadas a superficies o interfases. Esta forma de vida microbiana recibe el nombre de biopelículas. La búsqueda intensa de los factores que intervienen en el desarrollo de la biopelícula llevada a cabo estos últimos años ha revelado que especies bacterianas filogenéticamente alejadas recurren a los mismos elementos para producir la biopelícula. Entre los elementos comunes identificados hay proteínas que contienen los dominios GGDEF/EAL, proteínas de superficie que muestran homología con la proteína Bap de Staphylococcus aureus, y algunos exopolisacaridos, como la celulosa y la poli-β-1,6-N-acetilglucosamina. Esta revisión resume los conocimientos actuales sobre estos tres elementos y su función en la formación de la biopelícula.

Microorganisms can live and proliferate as individual cells swimming freely in the environment, or they can grow as highly organized, multicellular communities encased in a self-produced polymeric matrix in close association with surfaces and interfaces. This microbial lifestyle is referred to as biofilms. The intense search over the last few years for factors involved in biofilm development has revealed that distantly related bacterial species recurrently make use of the same elements to produce biofilms. These common elements include a group Of proteins containing GGDEF/EAL domains, surface proteins homologous to Bap of Staphylococcus aureus, and some types of exopolysaccharides, such as cellulose and the poly-beta-1, 6-N-acetylglucosamine. This review summarizes Current knowledge about these three common elements and their role in biofilm development

This work was supported by the BIO2002-04542-C02 and GEN2003-20234-C06-05 grants from the Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología (Madrid, Spain) and grant 17/2004 from the Departamento de Educación y Cultura del Gobierno de Navarra, Spain.