Integrated assessment of environmental pollution using diverse sentinel organisms within Basque marine environments

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La contaminación de sistemas acuáticos, debido a su amenaza constante a la salud del medio marino, es uno de los dilemas medioambientales de mayor relevancia. Por ello, diferentes directivas nacionales e internacionales se han desarrollado (ej. Directiva Marco del Agua y Estrategia Marina Europea) con el fin de regular, mitigar y restaurar los efectos de los contaminantes en los sistemas acuáticos. El principal objetivo de estas medidas legislativas es proveer metodologías válidas y efectivas basadas en técnicas ecosistémicas con el objetivo de gestionar un buen estado de los sistemas acuáticos. Con este propósito, tanto el desarrollo de técnicas químicas como el progreso de métodos de efectos biológicos son cruciales. Por ello, el objetivo general de esta tesis doctoral es la evaluación de la contaminación ambiental a través de la integración de métodos de efectos biológicos (imposex e histopatología) junto con técnicas químicas en sedimentos y biota. Gracias a este sistema integrador, tanto la evaluación de la exposición del tributilestaño como la salud general de una serie de organismos centinelas podrían llevarse a cabo en los ambientes marinos del País Vasco. Los resultados obtenidos demuestran que esta metodología integradora es apropiada para la evaluación de la salud del medio marino. Además, esta tesis señala la idoneidad de diversas especies como los gasterópodos (Nassarius reticulatus y Nassarius nitidus) para la evaluación de la exposición del TBT y el mejillón (Mytilus galloprovincialis), gobio (Pomatoschistus spp.), merluza (Merluccius merluccius) y lenguado (Solea solea) para la evaluación general de la salud del medio marino. Por otro lado, este trabajo remarca la importancia de determinar los valores de referencia, las interferencias ocasionadas por factores de confusión (ej. estación, género, edad, etc.), e incluso los criterios de evaluación ambiental. En definitiva, los descubrimientos de esta tesis doctoral pueden contribuir a una mejor evaluación del medio marino dando respuesta a la legislación ambiental, como por ejemplo, el Descriptor 8 de la Estrategia Marina Europea.