Globalization and the Political : in the Borderlands with the Zapatista Movement

This study explores the meaning, content and significance of the political as manifest in the Mexican Zapatista movement as historically and geopolitically situated struggle. The case study undertakes a critical analysis of the development, organization, practice and discourse of the movement by drawing on fieldwork experiences, interviews, discussions, documents, films and other material produced by the movement, and the critical engagement with the research of others, especially in Latin America and Mexico. The dissertation poses the need to reconsider what constitutes and what we understand by the political , related particularly to the challenges provided by the critical globalization literature, decolonization and the study of social movements. The analysis encompasses several inter-related levels: the theoretical knowledge regarding the conceptualization of the political; the methodological level, regarding how such research can and should be conducted and knowledge claims formulated given the inescapable context and effects of global power relations; and the substantive level of adding specific information and analytical insights to existing knowledge of the Zapatista movement. As a result of conceptualization of a range of practices and processes, distinct understandings of the political can be underlined. Firstly, the conception of the indigenous and the struggles as indigenous movements as specifically political, not just a cultural or ethnic identity or a static quality but rather, an active consciousness integrally linked both to a longer history of oppression and as political articulation in the concrete context and lived experience of contemporary struggle. Secondly, the practice of autonomy as central to an understanding of the political in the context of the Zapatista struggle as a practical response to the situation of oppression, counter-insurgency, siege and conflict in Chiapas, as well as a positively informed mode of political self-understanding, expression and practice in its own right. Thirdly, the notion of geopolitical positioning as important to understanding of the political that encompasses the historicity of specific context and the power relations which shape that context, developed in two different ways: in regard to the positioning of the researcher and knowledge production with and about the Zapatistas, and in regard to the practice and knowledge of the Zapatistas as a decolonizing force in their encounters, interaction and relations with others, especially the global civil society. Finally, the role of silence, absence, invisibility, revelation and hiding in political practice as a deliberate strategy in response to oppressive power. -

Tutkimuksessa tarkastellaan poliittisuuden käsitteen merkitystä, sisältöä ja tarkoitusta meksikolaisen Zapatistiliikkeen tapauksessa. Työ perustuu tämän historiallisesti ja geopoliittisesti sijoittuneen liikkeen kriittiseen analyysiin, jossa käydään läpi sen kehitystä, järjestäytymistä, toimintaa ja diskurssia aineistona kenttätyökokemukset, haastattelut, keskustelut, dokumentit, filmit ja muut liikkeen tuottamat materiaalit, sekä kytkeytyminen aiheesta aikaisemmin tuotettuun tutkimukseen etenkin Latinalaisessa Amerikassa ja Meksikossa. Tutkimuksen lähtökohtana on poliittisuuden käsitteen uudelleenpohtiminen kriittisen globalisaatiotutkimuksen, dekolonisaatioteorioiden ja liikkeiden tutkimuksen kentissä, joissa on kyseenalaistettu poliittisuuden määritteleminen valtio- ja eurokeskeisesti, joko epäsuorasti tai eksplisiittisesti. Analyysi etenee erilaisilla tasoilla: teoreettisella tasolla koskien poliittisuuden käsitteellistämistä; metodologisella tasolla siitä, miten tietoon perustuvat väitteet voidaan akateemisessa tutkimuksessa esittää ottaen huomioon globaalien valtasuhteiden kontekstit ja vaikutukset; sekä tiedollisella tasolla koskien olemassa olevaa tutkimusta Zapatistiliikkeestä. Keskeisessä asemassa ovat toimijoiden itseymmärrys ja näkemykset sijoittumisestaan maailmanpolitiikkaan. Zapatistiliikkeen tutkimisen tuloksena havaittiin erilaisia poliittisuuden käsitteen ymmärtämistapoja ja muotoja. Esiin nousi muun muassa käsite intiaaniudesta ja intiaaniliikkeiden kamppailusta poliittisena, ei vain kulttuurisena tai etnisenä ja staattisena identiteettinä vaan aktiivisena tiedostamisena kytkeytyneenä sekä pidempään sorronalaiseen historiaan että poliittisena artikulaationa konkreettisina ja elävinä kokemuksina ajankohtaisissa kamppailuissa. Autonomian käsite nousi esiin keskeisenä sekä vastauksena Chiapasin konfliktiin ja hätään että poliittisena itseymmärryksenä ja käytäntönä joka on olemassa omalla oikeudellaan . Geopoliittisen sijoittumisen käsite taas nosti esiin spesifin kontekstin ja valtasuhteet kahdellakin eri tavalla: toisaalta tutkijan ja tutkittavien välisissä suhteissa sekä Zapatistien toimintaa ja omaa tietoutta koskevana dekolonisoivana voimana heidän tapaamisissaan, vuorovaikutuksessaan ja suhteissaan toisiin, esimerkiksi globaaliin kansalaisyhteiskuntaan. Lisäksi tutkimus on nostanut esiin hiljaisuuden, poissaolon, paljastumisen ja piileskelemisen strategiat suhteessa paikallisiin ja globaaleihin kamppailuihin ja valtasuhteisiin.

La tesis doctoral investiga el sentido, contenido y la importancia de lo político en el movimiento Zapatista de México. En el caso de estudio se analiza críticamente el desarrollo, organización, práctica y discurso del movimiento zapatista concibiéndolo como una lucha histórica y geopolíticamente situada. La investigación se basó en fuentes de información que abarcan desde las experiencias del trabajo de campo, entrevistas y pláticas, hasta documentales y comunicados producidos por el movimiento; además de relacionarse con otras investigaciones en América Latina y México. El trabajo plantea la necesidad de repensar lo que constituye o cómo se debería entender lo político , vinculando la discusión a las teorías de globalización, decolonización y los movimientos sociales que han cuestionado la definición estatal y eurocéntrica del concepto. El análisis se realiza en varios niveles: primero, en el nivel teórico donde se aborda la conceptualización de lo político; segundo, en el nivel metodológico, donde se detalla que el estudio propugnó por investigar considerando el contexto y los efectos de las relaciones de poder globales; y tercero, en el nivel sustantivo donde se plantean los aspectos esenciales sobre el movimiento Zapatista. Al respecto, la auto-reflexión y las perspectivas de los propios Zapatistas ocupan un lugar central en el estudio. Vale la pena subrayar algunos resultados de la investigación doctoral. En primer lugar, el concepto de lo indígena y de los movimientos indígenas como particularmente político, no sólo cultural o de una identidad étnica estática, sino como una conciencia activa vinculada a una historia más larga de opresión, y como articulación política en las luchas contemporáneas y concretas. En segundo lugar, la práctica de la autonomía como eje central para entender lo político en el contexto del movimiento Zapatista, la cual es utilizada como una respuesta práctica en situaciones opresión, contra-insurgencia, cerco y conflicto en Chiapas, y también como un modo de auto-reflexión, expresión y ejercicio práctico de sus derechos. En tercer lugar, la noción de posicionamiento geopolítico como significante en el entendimiento de lo político que incluye la historia del contexto específico y de las relaciones de poder que modifican ese contexto, desarrollado en dos formas diferentes: en cuestión de situar al investigador y la producción de conocimiento, sobre y con los Zapatistas, y en cuestión de la práctica y el conocimiento del movimiento propio como una fuerza decolonizadora en sus encuentros, interacción y relaciones con los demás, sobre todo, con la sociedad civil global. Y por el último, el rol de silencio, ausencia, invisibilidad, revelación y escondite como una práctica política y estrategia deliberada en reacción al poder opresivo.