'Someone to welcome you home' : Infertility, medicines and the Sukuma-Nyamwezi

This study Someone to Welcome you home: Infertility, medicines and the Sukuma-Nyamwezi , looks into the change in the cosmological ideology of the Sukuma-Nyamwezi of Tanzania and into the consequences of this change as expressed through cultural practices connected to female infertility. This analysis is based on 15 months of fieldwork in Isaka, in the Shinyanga area. In this area the birth rate is high and at the same time infertility is a problem for individual women. The attitudes connected to fertility and the attempts to control fertility provide a window onto social and cultural changes in the area. Even though the practices connected to fertility seem to be individualized the problem of individual women - the discourse surrounding fertility is concerned with higher cosmological levels. The traditional cosmology emphasized the centrality of the chief as the source of well-being. He was responsible for rain and the fertility of the land and, thus, for the well-being of the whole society. The holistic cosmology was hierarchical and the ritual practices connected to chiefship which dealt with the whole of the society were recursively applied at the lower levels of hierarchy, in the relationships between individuals. As on consequence of changes in the political system, the chiefship was legally abolished in the early years of Independence. However, the holistic ideology, which was the basis of the chiefship, did not disappear and instead acquired new forms. It is argued that in African societies the common efflorence of diviner-healers and witchcraft can be a consequence of the change in the relationship between the social reality and the cosmological ideology. In the Africanist research the increase in the numbers of diviner-healers and witchcraft is usually seen as a consequence of individualism and modernization. In this research, however, it is seen as an altered form of holism, as a consequence of which the hierarchical relations between women and men have changed. Because of this, the present-day practices connected to reproduction pay special attention to the control of women s sexuality.

Tutkimuksessa Someone to welcome you home: Infertility, medicines and the Sukuma-Nyamwezi ( Joku joka toivottaa sinut kotiin: Hedelmättömyys, lääkkeet ja sukuma-nyamwezit), tarkastellaan tansanialaisen Sukuma-nyamwezi yhteisön kosmologisen ideologian muutosta ja tämän muutoksen seurausta erityisesti naisten hedelmättömyyttä koskeven kulttuuristen käytänteiden kautta. Tutkimusta varten on tehty yhteensä 15 kuukautta kenttätukimusta Isakassa, Shinyangan alueella. Alueella syntyvyys on korkea ja samaan aikaan hedelmättömyys on yksittäisille naisille ongelmallista. Hedelmällisyyteen liittyvät asenteet ja pyrkimykset hedelmällisyyden kontrolliin muodostavat ikkunan alueen sosiaallisiin ja kulttuurisiin muutoksiin. Vaikka hedelmällisyyteen liittyvät käytänteet näyttävät individualisoituneen yksittäisten naisten ongelma - liikkuu keskustelu hedelmällisyydestä korkeammilla kosmologisilla tasoilla. Perinteinen kosmologia korosti päällikön keskeisyyttä yhteisön hyvinvoinnin lähteenä. Hän oli vastuussa sateesta ja maan hedelmällisyydestä ja tätä kautta koko yhteiskunnan hyvinvoinnista. Holistinen ideologia oli hierarkkinen ja päällikkyyteen liittyvät yhteiskunnan kokonaisuutta koskevat rituaaliset käytänteet toistuivat hierarkian alemmilla tasoilla yksilöiden välisissä suhteissa. Poliittisen kehityksen myötä päällikkyys poistettiin lainsäädännöllisin toimin Tansanian itsenäisyyden alkuvuosina. Holistinen ideologia ei kuitenkaan hävinnyt vaan sai uusia muotoja. Tutkimuksessa osoitetaan että afrikkalaisissa yhteisöissä yleinen ennustaja-parantajien ja noituuden lisääntyminen on seurausta sosiaalisen todellisuuden ja kosmologisen ideologian välisen suhteen muutoksesta. Afrikan tutkimuksessa tämä ennustaja-parantajien ja noituuden lisääntyminen nähdään yleensä individualismin ja modernisaation seurauksena. Tutkimuksessa se kuitenkin nähdään holismin muuntuneena muotona, jonka seurauksena naisten ja miesten väliset hierarkkiset suhteet ovat muuttuneet. Tästä syystä nykypäivän reproduktiota koskevat käytännöt kiinnittävät erityistä huomiota naisten seksuaalisuuden kontrolliin.