Luce Irigaray's Philosophy of Feminine Being : Body, Desire and Wisdom

Luce Irigaray is a Belgian-born philosopher, psychoanalyst and linguist. Irigaray s concept of woman is crucial for understanding her own work but also for examining and developing the theoretical and methodological basis of feminist theory. This thesis argues that, ultimately, Irigaray s exploration of woman s being challenges our traditional notion of philosophy as a neutral discourse and the traditional notion of ourselves as philosophizing persons or human beings. However, despite its crucial role, Irigaray s idea of woman still lacks a comprehensive explication. This is because the discourse of sexual difference is blurred by the ideas of essentialism and biologism. --- Irigaray s concept of woman has been interpreted and criticized from the perspectives of metaphysical essentialism, strategic essentialism, realist essentialism and deconstructionism. This thesis argues that a reinterpretation is necessary to account for Irigaray s claims about the the traditional woman , mimesis, the specificity of the feminine body, feminine expression and sexual difference. Moreover, any reading should account for the differences between women and avoid giving a prescriptive function to the essence of woman. --- My thesis develops a new interpretation of Irigaray s concept of woman on the basis of the phenomenology of the body. It argues that Irigaray s discourse on woman can and must be understood by an idea of existential style. Existential style is embodied, affective and spiritual and it is constituted in relation to oneself, to others and to the world. It is temporal, it evolves and changes but preserves its open unity in its transformations. Stylistic unities, such as femininity or philosophy, are constituted in and by the singulars. -- This study discusses and analyses feminine existential style as a central theme and topic of Irigaray s works and shows how her work operates as a primary and paradigmatic example of the feminine style. These tasks are performed by studying the mimetic positions available for women and by explicating the phenomenological background of Irigaray s conceptions of the philosophical method, and the lived, expressive and affective body. The critical occupation and transformation of these mimetic positions, the inquiry into the first-person pre-discursive experience, and the cultivation of feminine expressivity open up the possibility of becoming a woman writer, a woman lover and a woman philosopher. The appearance of these new feminine figures is a precondition for the realization of sexual difference. So Irigaray opens up the possibility of sexual difference by instituting and constituting a feminine subject of love and wisdom, and by problematizing the idea of a neutral and absolute subject.

Luce Irigaray on belgialaissyntyinen filosofi, psykoanalyytikko ja kielitieteilijä. Irigarayn naiskäsitys on keskeinen osa hänen omaa filosofista työtään. Hänen naiskäsityksensä on olennainen myös feministisen teorian käsitteistön ja metodologioiden kehittämisen kannalta. Viime kädessä Irigarayn naiskäsitys kyseenalaistaa totunnaiset käsitykset filosofin roolista ja filosofian luonteesta. -- Irigarayn naiskäsitystä on kritisoitu ja tulkittu metafyysisen, strategisen ja realistisen essentialismin sekä dekonstruktion näkökulmista. Tutkimukseni väittää, että nämä tulkinnat ovat riittämättömiä, jos tavoitteena on ymmärtää Irigarayn ajatuksia perinteisestä naisesta , mimesiksestä, naisellisen ruumiin ja ilmaisun erityisyydestä ja sukupuolierosta. Uuden tulkinnan on lisäksi huomioitava naisten väliset erot ja vältettävä naiseuden määrittelemistä. -- Tutkimukseni tarjoaa uuden, ruumiinfenomenologialle perustuvan, eksplikaation Irigarayn naiskäsityksestä. Se argumentoi, että Irigarayn keskustelu naisesta tulee ymmärtää eksistentiaalisen tyylin idea pohjalta. Eksistentiaalinen tyyli kattaa kaikki subjektin ulottuvuudet: ruumiillisuuden, affektiivisuuden ja henkisyyden. Eksistentiaalinen tyyli rakentuu suhteissa itseen, toiseen ja maailmaan. Se on ajallinen, henkis-ruumiillinen muodostelma, jonka ykseys rakentuu sen muuttumisen tavassa ja joka kytkeytyy toisiin tyyleihin. -- Tutkimukseni keskustelee naisellisesta tyylistä ja analysoi sitä Irigarayn työstä löytyvänä teemana. Lisäksi tutkimukseni näyttää miten Irigarayn työ toimii ensisijaisena ja paradigmaattisena esimerkkinä naisellisesta tyylistä. Suoritan nämä tehtävät seuraavalla tavalla. Tutkin Irigarayn työstä löytämiäni mimeettisiä, filosofisen diskurssin naiselle tarjoamia, asemia ja niiden suhteita. Eksplikoin Irigarayn käsityksen filosofisesta metodista ja ruumiillisuuden luonteesta. Näytän miten mimeettisten asemien muuntaminen, naisellisen kokemuksen kuvaaminen ja naisellisten ilmaisun muotojen sekä absoluuttisena ja neutraalina pidetyn filosofian subjektin kyseenalaistaminen avaavat naissubjektin mahdollisuuden. Naiskirjoittajan, naisrakastajan ja naisfilosofin uusien asemien muodostaminen tekee itse-määräytyvän naissubjektin mahdolliseksi. Naissubjekti puolestaan on edellytys sukupuolieron muodostumiselle.